在整个1942年,同盟国商船损失了1664艘,其中1006艘是被德军潜艇击沉的。惨痛的损失让盟军无法忍受,他们终于意识到:仅靠附属于商船的护航舰艇是无法消灭德国狼群的,必须要建立一支这样的舰队:不需要为商船护航,仅仅以歼灭狼群为目的。因此,需要大量的护航舰艇,博格号护航航母就是在这样的背景下出笼的。
博格号护航航母
博格号并不是美军的正规航母,而是典型的临时工,她是根据C-3型货船改装而成的。1943年大西洋护航会议召开之后,博格号成为了第6支援舰队的一员。而在第6支援舰队建立之后的初期,博格号猎潜组并没有什么战绩。于是为了提升作战水平,他们经过英国人训练之后,再次投入了护航反潜的一线。
国家地理杂志上记载的博格号在接受英军训练之后准备出师反潜
经过英军的训练,重新出山的博格号猎潜组脱胎换骨:5月21日,博格号猎潜组让U-231丧失战斗力;第二天,击伤U-468;同日,击伤U-305;当天下午,复仇者飞行员发现了正准备攻击HX-239船队的U-569,在复仇者击伤并用深水炸弹击伤之后,U-569被迫打开通海阀自沉,24人被俘,成为博格号第一个战果,而她护航的ONS.184护航船队毫无损失。
被博格号攻击的U-569
博格号猎潜组捞取U-569的幸存者
5月31日,在给GUS-7A船队护航途中,博格号的飞行员小伙子们先击毁了U-217的高炮,然后将其击沉。6月8日,把U-758击伤,仅仅4天后,在事先破译德军电报的情况下,7架复仇者攻击机在投下14枚深水炸弹之后,前来援救U-758的U-118被击沉。当然,出于人道主义,U-118被击沉后飞机投放了救生筏,13人获救。
被击中的U-118,仅17人幸存
7月23日,在护航UGS-12船队的过程中,用声纳发现了U-613并将其果断击沉。而在当天中午,博格号猎潜组发现了U-527和U-648,U-527企图驶向有雾的海岸,博格号的复仇者飞行员们抢先一步给U-527送去了深水炸弹,将其击沉,同时有13人被俘虏。而U-648因为及时下潜,躲过一劫。8月23日,博格号返回诺福克港。经过了相对平静的两个月之后,休整过一番的博格号猎潜组再度披挂上阵。
博格号击伤U-613的瞬间
11月30日,博格号猎潜组轻松把U-238人员大量杀伤后并将其击伤。不过在12月12日,他们遇到了一个狡猾的对手:德国王牌潜艇,总战果152080吨,排名16位的的U-172。博格号的复仇者号先用Mk.24音自导鱼雷击伤U-172,U-172下潜到700英尺的深海,躲过了美军的搜索。直到晚上,自以为躲过一劫的U-172号潜艇才浮出海面缓缓行驶。但是美军驱逐舰很快发现并接近了U-172,在4000码的距离上开火。U艇匆匆发射了一枚鱼雷就又潜入海中,驱逐舰搜索无果。不过这并不是斗智的结束。12月13日早上,“博格”号的舰载机在前一天驱逐舰和U艇作战的 海域发现了移动的油迹,估计是受伤的U-172号潜艇。美军驱逐舰根据声纳信号给U-172连续进行5次深水炸弹攻击,U-172号最终浮出水面,一些艇员弃艇逃命,还有一些则操纵潜艇甲板炮向美军开火还击,在3艘驱逐舰和2架复仇者的围攻下,U-172艇终于爆炸沉没。
被击沉的德军王牌潜艇U-172
面对节节败退的形势,德国海军不得不想办法进行应对:首先是黑科技,1943年3月德军研究出音自导鱼雷,而面对盟军的空中优势,德军一度想出了将防空炮安装在U艇司令塔后部,用以对抗盟军的飞机。德国海军还借着荷兰人的成果,于1944年早期将通气管装备了U艇,使其能够不用浮出水面就能进行充电工作。但是实际的效果狠狠地打了德国海军的脸:博格号猎潜组在击沉U-172之后一周遇到了装有防空炮的U-850,就在U-850对博格号的复仇者攻击机射击的时候,2架野猫战斗机对U-850狠狠地扫射,打哑了U艇的防空炮。在这之后复仇者攻击机对U-850投放Mk.24音自导鱼雷,于是,U-850不幸出师未捷身先死。1944年3月13日,博格号猎潜组在海面上发现了神秘油迹,接着声纳也探测到了U艇,接着博格号猎潜组的驱逐舰们和复仇者将装备着通气管的一艘U艇逼上水面。这艘U艇也是德军潜艇部队中的佼佼者,战果击沉36010吨,击伤29777吨,还上过1944年的《汉堡》杂志1月号封面的U-575。就在博格号猎潜组炮弹和深水炸弹攻击下,才拿到一级铁十字勋章的艇长沃尔夫冈。伯马(Wolfgang Boehmer)阵亡,不过万幸的是,38人幸存并被俘虏。
博格号猎潜组攻击U-850
登上汉堡杂志1月号封面的U-575号的艇员
被博格号护航组逼出水面后的U-575
6月16日,他们接到了一个情报:一艘大型的蝗军潜艇正在法国海域,在一周的搜寻之后,他们终于发现了目标:I-52潜艇。该艇正开往法国波尔多(Bordeaux) 。艇上载有228吨钼、钨、和锡金属,54吨橡胶、3吨奎宁、2吨黄金等重要战略物资和14名日本工业专家。数小时前这艘潜艇刚刚和一艘德国潜艇碰面,带上了一名德国领航员和一套雷达告警设备。在经过两次Mk.24音自导鱼雷的攻击之后,排水量3644吨的I-52成为了盟军击沉的最大的潜艇,而该艇的沉没标志着德日资源交换的终结。
美军研究的MK.24音自导鱼雷
伊-52号潜艇残骸
两个月后,博格号猎潜组又为盟军的反间谍事业立了一功:1944年8月20日,在把U-1229号潜艇逼上浮之后,博格号的复仇者对U艇发射火箭弹,U-1229身中7发火箭弹之后沉没。等到俘虏了U艇人员之后才知道,原来这艘潜艇是准备把一名间谍送到美国,但是间谍还没上岸就遇到了博格号猎潜组,生还的41名艇员和这位间谍一起被俘虏了。随着盟军不断地胜利,博格号猎潜组的任务也稍微轻松了点,并在战后执行了诸如运送缴获的日军飞机的一般任务。
被击沉的U-1229
战争结束后,博格号运送日军的KI-77战机,注意附近的长门号战列舰
在整个二战期间,博格号猎潜组共击沉10艘德国潜艇、1艘日军的德制潜艇和1艘日本潜艇,并击伤驱逐潜艇14艘,她护航的船队没有一艘损失,舰载机也没有一架被击落。如此卓越的战果在美军护航航母中首屈一指,因此“博格”号获得了五次战斗之星(Battle Stars)和一个总统集体嘉奖勋章(presidential unit citation)。
1944年10月博格号的战绩
博格号获得的总统集体嘉奖
1960年,博格号护航航母退役并解体。博格号猎潜组的老兵们在战后还时不时进行聚会。但是随着时间的流逝,聚会的老兵也逐渐凋零:1996年有46人参加,1998年29人,2001年27人2002年19人,2003年15人,到了2009年的聚会的时候,只有7个人了。这也印证了那句老话:老兵不死,只是渐渐凋零。