在一些所谓的军事专家眼中，“仿制”这个词并不怎么好，因为它被视为国防工业落后的象征。而实际上，任何一个在军事工业领域有建树的国家，都会采用兼容并蓄的发展方式。而仿制工作，对于提升本国武器研发的水平，也具有重要的意义。二战结束后，美国曾经仿制德国的多种武器。在冷战时期，苏联也并没有将美国武器拒之门外，比如它曾经仿制过后者的一款经典空空导弹。

　　这款空空导弹便是“响尾蛇”。世界上第一枚“响尾蛇”空空导弹是在1956年服役了，该导弹纵横天空61年仍然经久不衰，至今仍然是许多国家的必备弹种。“响尾蛇”空空导弹俨然已成为现代空战的一个符号，基本上十次冲突九次都能在西方战机的翼下看到它。其实，“响尾蛇”导弹又岂止风行于西方国家的空军，其仿制型号也深受东方国家的喜爱，这主要归功于苏联。

　　世界上第一次使用空空导弹的空战爆发于我国的温州湾上空，当时对方F-105战斗机发射的“响尾蛇”导弹落地后没有爆炸，被我们寻获。我国于1958年10月3日开始进行这款空空导弹的仿制任务，并将其命名为55号工程。由于我国当时的技术底子薄，要仿制这种导弹面临着极大的难度。

　　后来，中国将一枚“响尾蛇”空空导弹送给了苏联。拿到这枚“响尾蛇”空空导弹之后，苏联专家也发现难度不小，其中的一些部分根本不知道是如何运作的。例如，镜状天线仅有几块碎片，眼尖的苏联专家还是很快搞清楚了“响尾蛇”导弹的导引头工作原理，而且还成功仿制出其光电部分。但是，苏联专家很久都没有搞清楚导引头的光电转塔是怎么样转动的。废了好久的劲，原来才弄明白是一块磁铁和静子线圈在起作用。

　　由于苏联专家的手里没有实物，一切都只能是猜测，所以还是没有取得突破。就在这个关键的时刻，中国又向苏联提供了“响尾蛇”导弹的静子线圈和舵机的凸轮。而且，苏联专家叶夫尼根·亚历山大诺维奇·费多索夫后来在回忆录中还专门提到此事。他指出，中国人非常聪明，通过采用向导引头内倾倒化合物的方法，成功地将静子线圈抠出来。在提供静子线圈之后，中国还向苏联提供了舵机的盖子。

　　依靠中国提供的实物，技术专家的反复攻关，苏联最后成功获取“响尾蛇”导弹的奥秘，仿制出其本国型号。这种导弹即K-13导弹，从1960年开始投入使用，并被大量出口到其他国家。据统计，先后配备过K-13导弹的国家共有28个之多，畅销全球，而且目前仍然有一些用户。“响尾蛇”的一些独创性设计也对苏联技术专家很有启发，后者在研制地空导弹、甚至是反坦克导弹时也曾予以借鉴。

　　对于曾经提供的帮助，苏联人也没有忘记，1962年的米格-21战斗机交易中，K-13导弹及其技术被作为重要项目之一提供给中国。在K-13导弹的基础之上，中国研制出PL-2空空导弹，后来又研制出PL-3、PL-5和PL-6空空导弹。如果不是中国偶然获得“响尾蛇”空空导弹，并将其提供给苏联，后者怎么也不可能在这种导弹服役仅仅四年之后就能研制出仿制型号并投入使用。因此，说中国在苏联仿制“响尾蛇”导弹的工作中提供了巨大的帮助一点儿也不为过。

　　更有趣的是，在1972年的中东战场之上，以色列亮出“响尾蛇”导弹发起攻击，而埃及战机则用K-13导弹进行回应，上演了一出李逵打李鬼的好戏。更有趣的是，以色列还缴获过一批埃及的K-13空空导弹，并将其装在“响尾蛇”导弹的原版发射架上，发现居然还能用。于是，K-13空空导弹又被反过来拿来打击埃及人。

　　谈到K-13导弹时，苏联专家叶夫尼根·亚历山大诺维奇·费多索夫不无自豪，认为它比“响尾蛇”导弹更优秀，因为在仿制时改过一些参数。不过，费多索夫在言谈中仍不乏对休斯公司技术人员的敬佩，认为“响尾蛇”导弹的确是一个极其优秀的武器设计。假如说费多索夫的话还不够令人信服，那么时间是最好的评判者，而“响尾蛇”导弹今天还在服役，这已经说明了一切。

　　从仿制“响尾蛇”导弹这个案例上，我们还可以解读出弦外之音。即便是技术实力如此强大的苏联，在遇到对手的优秀武器时仍然要仿制和学习。而相比之下，那种刻意吹捧本国武器、贬低他国武器以抓眼球的论调只不过是图一时嘴上的舒服，其实毫无建设性可言，真正的武器研发强国不会逗留在表面上，人家讲求的是内功。