圖註：AG-600
12月24日，中國新一代大型水上飛機AG600首飛成功。作為中國“大飛機三劍客”之一的AG600是目前為止世界上最大的渦槳動力水上飛機，也是中國自行研製的水上飛機中噸位最大的一型，該機的研製成功填補了國內航空界多項空白。基於“大即是美”的觀念，很多人對AG600有着過多的幻想，但必須指出的是，AG600其實並沒有很多人想得那麼“萬能”。
從體積和噸位上來說，AG600接近運-8或C-130。作為水上飛機，AG600自然離不開“水”，因此AG600比起岸基飛機也更加適合海上工作環境。基於這一點，很多人認為AG600具備改裝為反潛巡邏機的可能性。但需要注意的是，由於水上飛機強調密封性，因此AG600絕對沒有“開膛破肚”將機腹部分改為彈艙的可能。僅憑這一點，就宣告AG600斷然沒什麼改裝為反潛機的潛質。另外，AG600的船型結構浪費了較多的機體空間，結果就是造成該機機身油箱容積也比較小，因此航程比起運-8或C-130更短。其實，在AG600之前中國研製的最大的水上飛機水轟-5本來就是計劃作為反潛巡邏機，但最終該機產量極少、服役後也沒有承擔過海上巡邏任務，其原因從上述分析可想而知。
圖註：AG-600在地面滑行測試
相比於常規飛機，水上飛機最主要的特性當然是水上起降能力。AG600是目前少數兼具陸上和水上起降能力的水上飛機之一，這一點比起其“前輩”水轟-5更加先進。水陸兼備的起降能力能確保該機具有更廣泛的起降場地，因此任務靈活性也就更高。但由於水上飛機先天的“死重”和船型結構造成的空間浪費，AG600採用單純陸基起降模式時相比於同噸位常規飛機並沒有什麼優勢。該機如果在內陸執行任務，可能主要用於機場與水庫、湖泊、大型河流等水域之間的運輸，或從內陸機場起飛後在內陸水體內快速吸水執行消防任務。
圖註：美國的P6M水上巨型大飛機，研發於1960年代
美國當年也研發過巨型水上飛機，不過是用來進行核攻擊的，也被稱為戰略轟炸機快艇，是冷戰的產物，因為彈道導彈核潛艇的出現而被拋棄。中國的AG-600顯然不是因為這種需求而產生的，因此，AG600其實並沒有很多人想得那樣“萬能”。這種飛機最主要的作用，仍然局限在消防、運輸、搜救等民事任務上，而且執行這些任務的效率並不一定比常規型飛機更好。
圖註：美國當年的P6M水上飛機登艦設計想象圖，P6M體型巨大，比AG-600大一圈，因為不符合現代化作戰需求而退出了歷史舞台
對於AG600來說，這種飛機最顯著的意義在於其能夠對遠離機場的水域進行快速搜救、或為無法建設機場的島礁提供補給及輪換人員，但在軍事領域該機實在難以找到太合適的定位。即便如此，AG600的研發也絕對算不上“賠本買賣”——別的姑且不談，僅憑該機能夠在面積廣大的南海海域活動、並有望成為中國首款高效率的消防飛機，這就已經足見其價值。術業有專攻，對於AG600來說，這些任務能力已經足夠了。
