本世纪初,英国为了维持海军大国的地位,开始实施新一代舰艇建造计划,其中核心为“伊丽莎白女王”级航母,不久前,其首舰已正式服役,这确实为一件相当令人兴奋的事情,然而英国为此付出的代价也相当大。
为了节省军费,以集中力量建造新航母,许多旧战舰不得不先后退役或出售,其中最可惜的当属3艘无敌级航母,为英国的上一代航母。
首舰无敌号于1980年服役,为轻型航母,满载排水量20600吨,可以载24架舰载机,主要使用海鹞式战机。除此之外,也可做为舰队旗舰使用。
其首舰无敌舰参加了马岛战争,发挥了非常重要的作用,到了1985年,3号舰皇家方舟号服役后,英国拥有3艘航母,可以随时保持2艘处于待命状态。其后的历次作战中,该级舰一直充当英军舰队的主力。
由于严格控制造价,该级舰的单价相当便宜,单价仅2亿英镑左右,使用费用也相对较低,尚有不少使用寿命,现代舰艇起码可服役30年,万吨以上的大舰在40年以上,50年也不算意外。可惜英国没钱了,2005年,仅使用25年的无敌号先行退役,其后卓越与皇家方舟号也先后退役。
这3艘战舰退役之后,处理方式让人意外,原本有中国公司对它们相当有兴趣,愿意出资350万到400万英镑购买,用途为改建为学校或酒店,可惜英国不愿意,最终一连3艘航母宁可拆成废铁,也要防中国买,反而便宜了土耳其拆船厂,可以低价买下它们。
英国想当然的以为中国会对退役航母进行改装,从而继续服役。理由就是此前,中国购买瓦良格号后,改装成了辽宁舰。完全不明白,中国海军根本看不上,才2万吨级的旧航母。直到三艘无敌级相继被拆成废铁,英国人才开始后悔,怎么不保留一艘?现在后悔了又有何用?
英国对我们千防万防没什么意义,自已造航母反需要从中国买设备,曾号称:世界工厂的英国真的衰落了!如今新航母已服役,却尚不能使用,还得继续海试,如今的变化,以至目前英国海军的状态,不能不说,这是前海上霸主之悲剧,由世界第一,再到世界第二,如今连欧洲第一能否保住都成问题了。