空中加油機對現代空中作戰至關重重,僅就是美軍來說,如果沒有它,那麼幾乎無法進行什麼作戰行動,美軍的空中加油機裝備數量處於全球領先的位置,擁有接近於600架空中加油機,遠遠超出第二名俄羅斯的19架規模。讓人意外的是:中國咋沒進前三名?通常來說,在各類排名中,中國一般就是第三的。
如果論數量,中國擁有25架以上的加油機,本有超越俄羅斯的條件,可惜質量不高,僅3架為伊爾78,其餘20多架為轟油6,僅能算是中型加油機,故而被西方評估機構省略,在2015加油機排名中第三位為沙特,一共18架,中國連前十都沒排過去,自然沒上榜,2016年,總算承認中國擁有空中加油機,卻數量被標為18架,依然名列沙特之後,排第四位。
中國空軍想發展為攻防兼備型空軍而言,那麼擁有相當數量的空中加油機為必備的條件之一。烏克蘭這個國家曾是世界第三空中強國,結果它自廢武功,將自已的空中加油機先後出售給各國,其中有中國獲得了3架,成就解放軍加油機夢想,實現大型空中加油機的突破。
我們現在僅解決了有與無的問題,規模與質量都有待提高,想從國外獲得大型空中油機已不可能了,西方花多少也不會出售給我們,俄羅斯自已尚不夠用,烏克蘭已無伊爾78可售。
如今我們只能求已了,許多人期待將C919改為空中加油機,可惜改裝無意義,因為C919僅與轟油6相當,我們不必要中型加油機,而是大型加油機,那麼唯一的選擇只有:運20的空中加油型。
無論怎麼說,運20都是唯一的選擇,作為一款軍用運輸機改為加油機其實沒有技術上的難度,只要在內部增加空中加油的相當管線,加掛加油吊艙,那麼就可以為2到3架戰機進行同時加油,同時,在運艙內加裝可拆卸式油箱,那麼就可以了。由運20為最大起飛機重量達到210噸左右的大型機,那麼可以加載的燃油總量可能90噸以上,既便在飛行1000公里,那麼也具備為其它戰機加油60噸以上的能力,這足以滿足我軍的需求了。
為了提升作戰能力,我軍正在各型戰機加裝空中受油系統,包括:最新的轟-6N轟炸機,如今只差大型加油機的需求來提高服役了,所以我們得加快運20的改進進度,早日交付空中加油型。