资料图:美国发射“猎鹰9号”火箭
12月22日,美国SpaceX公司发射“猎鹰9号”火箭,引发了洛杉矶市民的围观,在开始不知情的情况下,美国人以为看到了UFO。这几年,SpaceX公司很火,他们研发的可回收火箭吸引了全球很多的目光。
SpaceX公司为什么要研发可回收火箭?答案是唯一的,降低发射成本。但是这些年,SpaceX公司经历了太多的失败,2017年的试验虽然取得了成功,但是离实用还有点距离。
中国人也在围观SpaceX公司的火箭发射吗?的确不少人在围观,不过中国科学家没有空,他们虽然不在研发可回收的火箭,但是在研发新型的固体火箭发动机,并且在这个领域也美国实验一超牛技术,美国人误认为是UFO,不料中国弯道超车,打破世界纪录以成功弯道超车。
媒体报道,中国超大直径固体火箭发动机将点火验证关键技术,这是中国人在又一新的领域重大突破。此前这个记录由美国人把持,他们发射了直径3.7米的固体火箭发动机。中国在2016年成功完成了直径3米的测试,现在测试的是世界最大的直径4米的固体火箭发动机。
中国快舟系列火箭就是验证固体火箭发动机技术的平台,“快舟21”近地轨道最大运载能力达到20吨,新的“快舟31”固体运载火箭近地轨道最大运载能力达到70吨。这意味着将发射成本可以降低到每公斤5000美元,当前国际主流价格是每公斤2万到3万美元,现在只需要之前的20%左右。
这将是惊人的进步,中国选择了一种不同的方式降低发射成本,而且固体火箭发动机比液体火箭发动机更加安全可靠。SpaceX公司此前的多次试验也证实了液体火箭发动机的不稳定性,且回收的火箭的维护成本也不会便宜,这将给发射带来更多经济同安全上的风险,失败成本将可能是个天文数字。
中国新型固体运载火箭将在2018年2月期间点火验证关键技术,到第二季度将会进行全尺寸验证试验。这是中国在近年众多超越美国的科研成果之一,将助力中国在航天领域的快速发展以及登陆火星计划的早日实施。