日本航空自衛隊的F-35A隱身戰機於2月26日第一次部署到空自與駐日美軍共同使用的三澤基地。日本防衛相小野寺五典對此表示：“考慮到鄰國空中力量在快速增強，部署F-35對日本的安全有很重要的意義。”日媒隨後透露，鑑於中國空軍已在作戰部隊部署新一代隱身戰機殲-20，日防衛省可能有意追加採購F-35A，並引進其派生機型——F-35B短距/垂直起降戰機。這樣的論調不算太新鮮，但日本的具體行動卻有“口是心非”之嫌。因為三澤基地實際上位於日本本州島北端，遠離我國沿海地區，靠近俄羅斯遠東地區。

　　日本防衛相所謂空中力量快速增強的“鄰國”，僅從地緣上來說，可能包括東北亞所有國家。但從域內國家空軍/空天軍近年來的裝備更新和戰鬥力提升等來看，中國空軍發展最快，俄羅斯空天軍非常活躍，韓國空軍則可以忽略，畢竟韓日之間還有個美國。純粹從力量平衡角度來看，當殲-20隱身戰機加入中國空軍作戰部隊之後，日、韓、俄等域內國家都會有緊迫感，只不過具體的輕重程度不一。

　　但是從日本F-35A隱身戰機的首次部署基地地理位置來看，其希望以空自五代戰機（美俄標準，中國標準為“四代機”）重點應對的還是來自日本北方的“威脅”。這一考慮其實與冷戰時期美國對日本的定位有相當延續性。當時駐日美軍的重點方向也是日本北方，日美海空軍事力量重心都在與俄羅斯遠東空軍、太平洋艦隊的身上。那麼在冷戰結束後，特別是近20年來，日本防衛力量和駐日美軍的戰略重心開始不斷向日本西南方向轉移。

　　有鑑於此，美日媒體曾一度認為日本F-35A隱身戰機會被首先部署到位於沖繩的那霸基地。該基地目前駐有日本空自西南航空混成團，裝備約40架F-15J三代戰機。

　　現在看來，日本似乎採取的是以中國殲-20隱身戰機為其增購F-35A，甚至是F-35B隱身戰機的藉口的伎倆，畢竟俄羅斯的“五代機”蘇-57無論是當前進度還是隱身性能，都落後於殲-20。而且，俄空天軍未來優先部署蘇-57戰機的方向，很可能是俄羅斯歐洲部分地區，而不是遠東地區。目前俄空天軍在遠東部署的新型戰機是4.5代蘇-35戰機，以及蘇-30SM戰機。

　　不過對日本來說，俄遠東空天軍最活躍的軍機卻是圖-95轟炸機、伊爾-38反潛巡邏機等長航時大型軍機。尤其是圖-95轟炸機，經常會對日本進行“繞飛”，一次性能調動日本航空自衛隊所有四個方面隊的戰機陸續升空應對。所以，日本對俄遠東大型軍機的活動既警惕又有些無奈。

　　雖然俄軍隱身戰機的“近期威脅”沒那麼大，蘇-57戰機並不像殲-20那樣已經加入空軍戰鬥序列，而且殲-20還很可能即將部署解放軍東海一線基地。但是日本顯然認為俄軍機對本國的頻繁繞飛，以及俄遠東空中力量的明顯復甦，更需要以F-35A這樣擁有代差優勢的戰機去應對。

　　日本將F-35A戰機部署在靠近俄遠東的基地，另一個重要原因是日本空自顯然還無法單獨快速地對F-35“上手”使用。目前空自首批選拔的F-35A飛行員正在美國空軍本土基地受訓。而三澤基地也是駐日美軍F-35A戰機的駐紮地。日美兩方的F-35戰機顯然採取的是“集中部署、統一調配”的方式。這其中既有美軍幫日本空自培訓改裝新機飛行員，兩方更“緊密”地進行聯合訓練的考慮，恐怕也有美國相對日本掌握的先進武器裝備就近“管理”的意思。

　　不過，日本方面以殲-20隱身戰機為本國空中力量擴充先進戰機機隊的“藉口”，卻絕不僅僅是說說而已。一旦空自飛行員熟練掌握駕駛F-35A戰機的飛行技能，整個機隊形成戰鬥力，空自的F-35A與駐日美軍的F-35聯合行動也無阻滯之後，這些F-35A戰機被調動到靠近宮古海峽的那霸航空基地的可能性是很大的。