日海上自卫队举行苍龙级第9艘“青龙”号潜艇的服役仪式
那么相信大家都非常感兴趣，分别代表中日两国常规潜艇最高水平的苍龙级改进型和039C，究竟谁才是当之无愧的亚洲NO.1呢？一直以来，大众传媒往往都对日的常规潜艇推崇有加，动辄冠以“世界最大最强”、“战力堪比核潜艇”之类的溢美之词，不过“盛名之下其实难符”，苍龙级潜艇竞标澳大利亚项目失败，就充分暴露出了其潜艇技术并没有媒体渲染的那样很好很强大。
其在建造中的苍龙级改进型潜艇满载排水量达到4000吨，艇体外壳采用NS80钢，最大潜深可达500米。有传言说使用了更高强度的NS110钢，潜深接近600米，当然是子虚乌有，其实NS110钢的焊接性能不佳，整体耐压效果并不比NS80钢更好。苍龙级改进型的主要变化是针对基本型存在的缺陷，动力装置从斯特林发动机改为了锂电池，以及升级了平面舷侧声呐系统，增加了储备浮力。
我国近年来出于发展远洋海军的考量，把主要精力投入到了核潜艇领域，不过常规潜艇依然没有放松进度。在完成了039B的建造计划以后曾经一度暂停了生产线，经过短暂沉寂又迎来了新一轮爆发，最新型的039C同时在武汉厂和江南厂开始大批量生产。与039B相比，其最大的外观特征就是围壳上有三道横杠。作为国产最新型的常规潜艇，039C应用了一系列最先进的探测、降噪、驱动技术，综合性能达到了国际顶尖水平。
039C继续延用了039A/B的斯特林发动机，并没有像苍龙级改进型那样换装锂电池，有人就以此作为039C不如苍龙级改进型的证据。殊不知锂电池和斯特林发动机其实是两个侧重不同的东西，谈不上谁比谁先进：锂电池的优点是单位功率大，但是续航时间不足，而斯特林发动机则恰恰相反。苍龙级改进型换装锂电池的根本原因，是因为日本引进瑞典的斯特林发动机总功率仅有70KW，对于4000吨级的潜艇来说实在是不敷使用，改用锂电池纯属无奈之举。
中国的斯特林发动机显然技高一筹，总功率高达150KW以上，驱动3000吨级的039C绰绰有余，续航能力更是完爆苍龙级改进型。039C的两舷水线装备了世界领先的多线阵列舷侧声呐，号称“水下宙斯盾”，探测距离更大，探测精度上更比起苍龙级改进型有数量级的提高；结合鹰击18、鱼10等潜射远程打击兵器，其综合作战能力明显优于苍龙级改进型。更加值得注意的是，039C的后继型号还将换装小型低温核反应堆，变身成为战斗力不亚于核潜艇的近海水下杀手，届时将彻底与周边地区的常规潜艇形成代差级别的巨大优势。
