对于一般三代机四代机五代机来说，飞机的极限高度大多在15km-20km之间。超过这个高度，由于空气非常稀薄，飞机的发动机由于没有足够的氧气燃烧，即使突破了这个高度也会因为发动机不完全燃烧而失去动力。除此之外，即使使用火箭发动机自带氧化剂，在这个高度上由于空气密度极低，获得的升力也非常小。可以说，除了专门为高空设计的飞机外，20km以外的高度就是飞机的禁区，而这片大气层内的飞行禁区被称为临近空间。
但就是这个飞行禁区也挡不住中国的航天事业。早在去年的10月份，我国就已经完成了“旅行者”3号飞行器携带活体动物进入临近空间飞行的实验。在实验中中国的飞行器状态稳定，动物的高空维生系统运行正常。这次实验被认为是全球首次高空飞行器携带活体动物进入临近空间飞行的实验。
临近空间指的就是距离地表20km到100公里之间的空间。20km以内是标准大气飞行器的飞行活动范围，100km以外则是浩瀚的宇宙空间。临近空间有着非常多的特殊性质：由于临近空间底层是平流层空间，大气状态非常稳定。同时这片区域由于位置极高，氧气等高密度气体均靠近地面，所以该地区的主要空气成分是性质非常稳定且数量庞大的氮气。在临近空间范围内气象条件和大气条件非常稳定。
这片空间由于具有良好的气象条件，在此区域内的飞行器无论是进行气象侦察亦或是军事侦查均有较高的优势。与此同时，由于靠近太阳且无云层阻挡，低动态的飞行器如太阳能无人机、气象气球、浮空飞艇等飞行器可以轻松的进行超长时间的逗留。在这个区域内的飞行器不仅可以对地面目标进行监控，也可以作为地面控制太空目标的中转站，可以更好的完成诸如物资输送等任务。
临近空间高度极高，大部分的防空火力均无法触碰，在这种空间高度执行任务的军用飞行器将藐视一切的防空火力。以著名的S400防空导弹系统为例，其最高射高为30km高度，这意味着如果在30公里以上的高度部署一个对地侦查和轰炸的飞艇，将没有任何办法阻止。临近空间飞行器还有一个优势就是大量采用无人机机组系统，采用空艇模式的地动态空间飞行器可以在升空之后以非常低的速度自巡航到目标上空，再利用无人机集群模式对地面目标进行垂直打击，这样的打击模式是任何一个国家的防空火力都无法阻挡的。
