在中国第一艘国产航母顺利首航之际,军迷们的注意力即刻“喜新厌旧”,从航母转移到了“小平顶”两栖攻击舰上面。在此之前,中国第一艘两栖攻击舰的消息已经充斥于各大网络社区之上,诸如“何时开工,何时合拢,何时下水”之类的说法不绝于耳,其热度丝毫不逊于第一艘国产航母现身前后。
关于这一艘尚在迷雾里,看不清真实模样的两栖攻击舰的尺寸和外形,坊间的猜测乃至3D模型不仅数量众多,而且一个个显得“有鼻子有眼”。不过,目前最权威的“蓝图”应该就是中船工业参展马来西亚国际防务展时,摆出的“外贸型两栖攻击舰”模型。据测算,该舰的满载排水量应在3万吨左右,全舰设有3或4个中型运输直升机起降点,2-3个武装直升机和通用直升机起降点,可能能携带2艘气垫登陆艇,但不具备起降固定翼战斗机(鹞系列或F-35B)和重型运输直升机(CH-53E/K,米-26)的能力。
相比之下,美国现役的“塔拉瓦”、“黄蜂”、“美利坚”三级两栖攻击舰都是排水量超过4.5万吨,甲板面积比肩主流中型航母的大家伙,起降重型直升机和垂直起降战斗机自然也不是难事,因此尚未露面的“075”很有可能就要比美式大型两栖攻击舰小上一圈,投送能力也要劣于美国同类舰艇,而这就成了军迷们感到泄气和并为之争论的焦点。
但平心而论,中国海军陆战队所需要的投送能力,其实并未达到要使用美式两栖攻击舰的地步。
以1994年美国在海地的军事维和行动为例,美军第75游骑兵团、海豹部队一部以及其它特种部队成员登上了“美利坚”和“艾森豪威尔”两艘超级航母的甲板,乘坐直升机突入海地。其中“艾森豪威尔”号航母就携带了2000名士兵和58架各种直升机,种类涵盖了陆军的H-60“黑鹰”、OH-58“基奥瓦”、CH-47“支努干”,海军的AH-1“眼镜蛇”、UH-1“休伊”等机型。
毫无疑问,要在一次行动中凑齐近百架直升机的投送力度,才有需要动用到航母平台进行登陆作战。同理,需要美式大型两栖攻击舰投送的陆战队单位为“师”,人数达1.8万人,而中国海军陆战队以5000人的旅为单位,所需要的重装备更是远少于美国同行。而中国海军陆战队目前的陆战装备用来执行其所需的任务场景可以说基本够用,因此大型两栖攻击舰也就显得不那么必要了。
当然,中国海军陆战队不需要全球投送,威吓全世界的防御作战性质也是新两栖攻击舰“不必太大”的原因之一,“立足现实需求”永远是最妥当的选择。
但若情况有变,或是相关的国产装备,譬如重型直升机或垂直起降战机获得了技术突破,那么笔者也不能排除后来的两栖攻击舰“向美国看齐”,毕竟大船才有战斗力,这一点是毋庸置疑的。