A-10“疣猪”攻击机自1972年首飞以来就一直倍受美国空军的歧视，因为速度缓慢和平直翼设计，该机被认为在高技术战场中的生存能力不足，成为美国空军高层的眼中钉。

　　美国空军屡次试图干掉A-10，但都可耻地失败了。最近一次是在2018财年国防授权法案中，众议院武装委员会增加1.03亿美元拨款，使美国空军283架A-10都获得了更换机翼的经费，将继续服役到2028年……

　　在历史上，美国空军在退役A-10问题上最接近成功的一次发生在上世纪80年代。80年代中期，美国空军就已经对刚服役的A-10心生厌烦，急于退役该机，用超音速战机取而代之了。美国空军评估了几个方案，其中包括换装F100发动机的A-7F攻击机，最后决定使用基于F-16的A-16攻击机作为A-10的后继机。

　　美国空军规划了F-16的近距支援改型——A-16，并把该型号的批次定义为是Block 60。A-16将内置30毫米机炮，同时加强机翼结构以挂载反坦克武器。美国空军把两架F-16A Block 15改装成A-16验证机，结果在改装发现30毫米机炮带来了无法解决的设计振动和炮口焰冲击问题，需要大大加强机身左侧的机炮舱。于是A-16计划无疾而终，美国空军又决定让F-16挂着机腹机炮吊舱来执行对地攻击任务。

　　1988年11月纽约州国警队第174战术战斗机联队第138中队A-10A换装F-16A/B Block 10，成为第一支专门执行近距支援任务的F-16中队。该中队的24架Block 10都接受了对地支援改装，机腹挂架经过加强后可挂载一具通用电气GPU-5/A“铺路爪”机炮吊舱，飞机编号也改为F/A-16。

　　GPU-5/A“铺路爪”吊舱内置一门衍生自A-10 GAU-8/A机炮的GAU-13/A 4管加特林机炮和353发炮弹，保持了前者的巨大威力，但射速约为GAU-8的一半，即约每分钟2400发。GAU-13/A沿用了GAU-8/A巨大如可口可乐瓶的30X173毫米炮弹，其中包括贫铀穿甲弹，因此足以击毁战场上任何装甲目标。

　　如果第138中队F/A-16被证明是成功的话，美国空军还准备改装出一批更先进的F/A-16C。为了验证这一概念，美国空军改装了7架F-16C和一架F-16B，增加了“铺路便士”激光瞄准设备、30毫米机炮吊舱，并施以“欧洲一号”绿色迷彩涂装，其中F-16B还增加了“隼眼”前视红外系统。就在美国空军踌躇满志，准备一举拿下A-10时，海湾战争爆发了……

　　在“沙漠风暴”行动中，A-10被证明极其优秀，该机在对地攻击任务中获得“坦克开罐器”的绰号，并在敌后救援任务中也发挥出色。反观第138中队的F/A-16，则被证明是个悲剧……

　　飞行员们发现GPU-5/A“铺路爪”机炮吊舱根本无法进行精确射击，除了F-16的速度比A-10高许多，留给飞行员的瞄准时间不足之外，F/A-16机腹挂架的刚性不足也是原因之一。此外由于GAU-13/A射击还会引起强烈的振动，火控计算机没有连续计算弹着点（CCIP）功能，于是飞行员被迫把GPU-5/A作为类似集束炸弹的大散布武器使用。

　　但几天后他们就放弃了，拆下吊舱改为挂载集束炸弹来轰炸目标，因为与GPU-5/A相比，集束炸弹的效果显然要好许多。1994年这24架可挂载机炮吊舱的F-16被送到飞机坟场封存，F/A-16C计划也无疾而终。虽然美国空军用F-16取代A-10的想法没有被消灭，但已经闭口不提30毫米炮的事情了。

　　值得一提的是，美国海军陆战队曾计划给自己的LCAC气垫登陆艇装备GPU-5/A机炮吊舱。每艘LCAC理论上可安装4个吊舱，在登陆时用GAU-13/A机炮对滩头进行密集扫射，被称为气垫机炮平台（GPAC）。