1944年9月，盟军成功在诺曼底登陆，开辟了欧洲第二战场，这场战争已然胜利在望。这一天，美军陆军航空兵司令亨利·阿诺德将军邀请冯·卡门见面。众所周知，美国的空军是在二战之后建立起来的，阿诺德将军的职位实际上相当于空军总司令。颇具传奇色彩的是，战后阿诺德将军被授予陆军五星上将军衔，而美国空军独立以后，阿诺德将军又被改授空军五星上将军衔并担任空军总司令，因其功绩阿诺德将军被誉为“美国现代空军之父”。阿诺德将军与冯·卡门是多年的好友，他开门见山的讲：我对这场战争已经没有任何兴趣了，现在值得我关注的只有一件事情，未来五十年甚至更长的时间内，空军与空战将向什么方向发展！

　　这个命题实在是太惊人了！五十年前谁能预测到今天的信息化程度，今天谁又能预测到五十年后的战场！大家可以换成具体的设问，未来五十年核聚变技术会发展到什么程度？航天器能实现哪些功能？这些问题不是科幻片回答得了的。阿诺德将军找对了人，冯·卡门先生有能力做出预测！阿诺德将军说：由您来着急一批实干的科学家，我想知道喷气推进、雷达、电子学等等所有的方面。冯·卡门大家同样不陌生，他是航空航天时代的科学奇才，可以称得上是20世纪最伟大的航天工程科学家，我国著名科学家钱伟长、钱学森、郭永怀都是他的学生。于是冯·卡门便拉起了一支强大的队伍，足足36位当时各领域中最顶尖的物理学家与工程师。冯·卡门钦点6人组成核心小组负责融汇各领域成果，钱学森就在其中。

　　这支冯·卡门的顾问团得到了阿诺德将军的全力支援，陆航专门派遣了一架C54作为他们的专机，负责到出访全世界。为了旅途不受战争禁令影响，陆军还专门授予冯·卡门少将军衔，其他人也授衔并发送军装。冯·卡门认为，搜集的资料不足以完成预测，团队必须直接与顶尖的科学家接触。于是他带领团队造访了整个欧洲，随后又前往苏联。在德国，他们发展了一处伪装成民房的研究中心，其中有上千名顶尖的物理学家与工程师。从他们的成果中看来，如果德国再拖两年，他们研发出来的武器足以碾压盟军，虽然这还不足以令德国赢得战争。其中一位顾问发现德国的后掠翼设计以后大为吃惊，立刻将资料拍照并致信波音的同事：停止当前的研究，那太落伍了。

　　纳粹德国投降后，冯·卡门还与钱学森一道审问了冯·卡门的老师，德国著名空气动力学家路德维希·普朗特。随后冯·卡门团队又前往苏联，接触苏联的前沿技术。这一趟旅程下来收获非常丰富，收集到的资料超过300万份，重量达到1500吨，美国甚至专门成立国防技术情报局对这些资料进行拍照存档。冯·卡门回国后，立刻与钱学森等人撰写报告。六个星期以后，一份名为《我们站在何处》的绝密报告呈送国防部。报告中得出了8个影响空战的“基本现实”，它们分别为：

　　1。飞机，飞行员驾驶或无人驾驶，其速度将远远高于音速；

　　2。因空气动力学、推进和电子控制的发展，无人设施会将毁灭性武器运送到远距离目标，这个距离可达几千英里；

　　3。小剂量爆炸物将导致范围达几平方英里的大规模毁损；

　　4。目标追踪导弹将进一步完善目前对付飞机的防御系统；

　　5。只有当飞机或导弹以极速运行，方能侵入由此防御系统保护的敌区；

　　6。战斗命令和每架飞机间的完美通讯系统将会被创建；

　　7。飞机的定位和观察目标、起飞、导航和着陆、通讯等，将不受视线和天气的限制；

　　8。装备齐全的空中力量能远距离轰击目标、并能在空中补充供给。

　　在这八条结论中，超音速巡航、无人机、导弹防空系统、导航系统、空中授油等现代技术都被预测并且已经实现，足以证明其价值。冯·卡门团队不仅预测未来科学的发展，也咨询大量工程师，对这些成果会被如何运用也得出了详实的预测。阿诺德将军对这份报告非常满意，老实说这份报告指导了美国空军的发展远超50年。至今美国还在不断完善其防空预警系统，美国战略空军能做的事情，也基本都写在这份报告中了。这项计划的本身也产生了极大的影响力，成为各国参照的对象。比如中国研发战机的指导路线是“生产一代、试制一代、预研一代”，唯有如此，才能在日新月异的技术革命中不被甩下。