近日，美国SPACEX公司在加州卡纳维拉尔角发射场又成功发射了一枚“猎鹰9号”火箭。令外界倍加关注的是，这枚火箭的载荷是人类有史以来最重的商业卫星，属于加拿大电信卫星公司的“Telstar-19V”，同时该卫星也是人类向地球同步转移轨道发射的最重卫星，其重量达到了骇人的7080千克。

　　随后，卫星运营商表示“Telstar-19V”在星箭分离之后，已经开始使用其化学推进器从地球同步转移轨道向地球同步轨道变轨，卫星运转情况一切正常，发射取得了成功。而在此之前，执行发射任务的“猎鹰9号”第一级火箭也已经在海上回收船完美着陆。

　　对于“猎鹰”火箭家族和SPACEX公司而言，本次向地球同步转移轨道发射如此之重的卫星载荷，无疑是突破了一个极大的难题。而这个难题的“难”，不仅仅在于“重载发射”，也不仅仅在于“回收火箭”，而是在于二者兼得，既担起了重任，又降低了发射成本。

　　因为在此之前，SPACEX并不是没使用过“猎鹰9号”执行对地球转移轨道的重载荷发射任务：于3月发射的Hispasat 30W-6卫星同样重达6.1吨，且轨道和发射地点与本次任务相差无几，但执行该次发射任务的“猎鹰9号”第四批次型火箭并没有完成回收。

　　若要完成第一级火箭回收，则第一级火箭本身需要在发射弹道的末端多进行一次“刹车”，这对火箭的运力肯定有影响，因此在本次发射之前，各国的航天部门和爱好者多有“回收火箭打不了重载同步轨道任务”的说法。

　　而据SPACEX公司公布的数据，在当前价格为6300万美元的全新“猎鹰9号”火箭报价当中，第一级火箭的成本要占到约60%，也就是约3800万美元。也就是说，在执行Hispasat 30W-6卫星的发射任务当中，SPACEX公司的利润减少了3800万。

　　而在埃隆-马斯克宣布在今年将把“猎鹰9号”的发射报价降低到5000万美元标准之后，若第一级火箭不能回收，那么SPACEX公司执行这次发射任务就没有利润了，还有可能要倒赔。因此，SPACEX公司在第五批次型火箭上极大优化了其载荷分布，并使用其二级火箭构型的优势，在卫星上额外部署了化学动力推进器，以起到传统布局第三级火箭的作用。

　　毋庸置疑，传统三级火箭和更进一步，带“上面级”的第四级火箭，在成本上要远高于“猎鹰9号”：譬如中国高轨道运力最高的长征三号乙，其第四级火箭是液氢液氧发动机构型，经济性自然远逊于“猎鹰9号”的煤油发动机。

　　但是，长征三号乙和俄罗斯“质子”这些老式产品在价格昂贵的同时，对地球同步转移轨道的运输能力并没有胜过“猎鹰9号”：“质子”火箭的转移轨道运力达到7.5吨，但其起飞重量也达到了700吨，远超“猎鹰9号”550吨。

　　因此，在“猎鹰9号”完成了回收重载两全其美的“首秀”之后，我们几乎可以断言：今后同步轨道大卫星的市场天平，已经悄然向SPACEX方向重重地倾斜了。