8月2日，洛克希德·马丁公司宣布向美国空军交付最后一架C-5M“超级银河”战略运输机，标志着该机在服役期间最大一项升级项目的正式结束。
C-5“银河”是美国空军现役最大型战略运输机，长75.3米、翼展67.89米、高19.84米、最大起飞重量达381吨，最大载重量122.5吨。C-5是名副其实的巨无霸，其最大起飞重量和最大载重与著名的安-124“鲁斯兰”的405吨和150吨相差不大。
C-5自1970年开始服役后就一直饱受机翼大梁裂纹和可靠性问题的困扰，前者通过更换高强度耐腐蚀铝合金制造的新机翼得以解决，可靠性问题则持续困扰着C-5A/B/C三种型号，严重影响了该机的妥善率和出动率。
1997年的一项研究表明，当时美国空军中拥有的许多C-5运输机的机身在经过近25年的服役之后仍拥有80%的剩余寿命，因此如果能大幅改进该机的可靠性问题，作为一种无可替代的战略轰炸机C-5还能服役上很多年。于是美国空军空运司令部在1998年决定启动C-5M“超级银河”重大升级项目，责成洛克希德公司对52架C-5实施重大升级。
经过详细研究后，洛克希德公司确定了C-5可靠性不佳的主要原因，排名第一的是通用电气TF39涡扇发动机。这是一种早期涡扇，在设计上不够成熟，在C-5的服役过程中曾发生过多起发动机涡轮爆炸事故。好在C-5具有三发安全飞行能力，都依靠剩余的发动机安全降落。随着寿命的耗尽，TF39在服役末期可靠性大幅下降，维护负担直线上升，因此在C-5M升级中是第一个要被换掉的设备。
排名第二的是航电可靠性问题。C-5的航电系统基于上世纪70年代的模拟航电，经过多年老化后频繁出故障，告警系统的虚警率居高不下，甚至机组会在一架次飞行中可能会遭遇多起虚警，都需要一一排除。
所以C-5M的升级重点放在了新型发动机、新型航空电子设备和诊断系统上，经过升级后的飞机将能服役到本世纪40年代。洛克希德为C-5M选用的新发动机是通用电气公司的F138-GE-100，也就是大名鼎鼎的CF6-80C2的军用型。该发动机的风扇直径增加到2.36米，气流流量增加到790千克/秒，总压比30.4，涵道比5.15，静推力达263千牛。CF6-80C2目前已被安装在11种宽体客机上，包括波音747-400、MD-11，此外还还获得了空客A300、A310、波音767的ETOPS-180认证，是一种成熟可靠的涡扇发动机。
由于F138在推力比TF39增加22%的同时油耗却有所降低，所以也导致C-5M的性能有了很大提高，如起飞时间缩短了30%、爬升率提高了58%、飞机航程增加了1667公里至9723公里。洛克希德表示新发动机的可靠性和安静性也提高了十倍。
C-5M的换发该机对我国运-20运输机的换发也具有很大借鉴意义。运-20目前安装的是4台D-30KP-2涡扇发动机，是俄罗斯索洛维耶夫设计局在上世纪70年代研制的一种涡扇发动机。由于该发动机脱胎于米格-31战斗机的D30-F6，所以涵道比仅为2.42，最大推力118千牛，在推力和耗油率指标上距离运-20的目标发动机WS-20相去甚远，直接影响了该机的一些性能指标。
目前WS-20正在一架伊尔-76上紧锣密鼓的飞行测试中，网传这款发动机是以“太行”核心机为基础，我国自行研制的一种大涵道比涡扇发动机，具有1级风扇、3级低压压气机、7级高压压气机、短环燃烧室、1级高压涡轮、3级低压涡轮、全权限数字控制（FADEC）系统等模块，综合性能达到CFM-56的水平，比D-30KP-2先进许多。WS-20的具体推力目前尚不明确，一说在120-140千牛，但从俄罗斯在伊尔-476改进项目中使用的PS-90A-76涡扇发动机起飞推力达142千牛，以及运-20的最大起飞重量高于伊尔-76来看，WS-20的推力可能需要达150千牛以上到才能满足要求，相当于CFM-56的高推力版。
换装WS-20后的运-20除了能像C-5M在爬升率、起飞滑跑距离、航程上获得直接好处外，还将能大幅降低起降速度，提高起降性能。这是因为WS-20的换装使运-20有可能恢复被D-30KP-2耽搁的吹气襟翼增升设计。乌克兰安东诺夫公司曾以顾问身份参与运-20的早期概念研究，在该公司公布的草图上就能看到为大涵道比涡扇发动机设计的吹气襟翼。这种增升技术通过直接把发动机喷气吹向下偏的双缝襟翼，把喷流导向后下方产生反作用升力和环流升力，从而大幅增加运-20的低速升力，改善起降特性，使该机能从容在非铺装跑道起降，真正成为具有战术起降能力的战略运输机。
WS-20对运-20的意义非常重大，换装该发动机是实现运-20原有设计意图和指标的唯一途径。
