珠海航展中黃鵠科技企業展台
近日,在珠海航展上,一個名為“黃鵠科學技術”的展台引起了不少人們的注意,因為該企業的展品都是一些技術理念極為超前的激光武器系統,諸如能夠精確摧毀小型懸翼無人機的“SD-10A激光淨空系統”等等,可以說是科技感滿滿。但在眾多產品中一個外形並不起眼的裝置卻有着最為革命性的進步,其甚至曾經僅僅掌握在極少數國家手中,而這便是“機載光電定向干擾系統”。
根據展方給出的信息,我們得知這台“機載光電定向干擾系統”的作用原理是向來襲目標照射高能激光束,然後依靠激光的高亮度特性使導彈等武器的導引頭無法正常工作,從而保證自身載機免受攻擊,對於提高航空部隊的生存能力有着極高意義。
眾所周知,如今種類和科技日益發達的對空制導武器可以說是航空軍機的第一大殺手,它們相較於傳統防空火炮有着極高的命中精度和射程,從上世紀六十年代的越南戰爭到如今的敘利亞衝突,幾乎每場有航空部隊參與的戰爭中都有大量軍機毀於導彈攻擊,因此如何讓己方軍機免遭這種駭人武器的攻擊一直就是各國軍隊所研究的課題。
而各類誘餌彈的出現可謂是給飽受導彈威脅的航空軍機帶來了救命稻草,其中能夠產生高溫的紅外曳光彈專門用於欺騙紅外製導的對空導彈,並擁有不錯的實戰效果,而面對雷達制導導彈時釋放反射面積巨大的箔條則是個良好的干擾措施。但另一方面,釋放誘餌彈的方式終究屬於被動防禦,對於飛行員的釋放時機,操作熟練度以及戰機本身的規避能力都有着不小的要求,一旦其中一個環節出現問題依舊可能導致機毀人亡。
更何況隨着軍工科技的日益發達,尤其是隨着第四代紅外凝視成像導彈和複合制導武器出現以後,傳統誘餌彈的干擾效能已經捉襟見肘。
因此,使用反應速度極快的激光束摧毀來襲導彈成為了誘餌彈的一項絕佳替代品,而目前美國在該領域處於遙遙領先的水平,該國研發的空基機載激光武器(ABL)項目也有着相當高的成熟度,但與此次中國展出的機載反導武器不同,前者主要用於摧毀處於助推段的敵方彈道導彈而不是保護自身免受攻擊。除此之外,由於整個ABL系統體積過大因此只能由大型飛機攜帶,和戰鬥機不怎麼挨得上邊。
事實上,真正和中國產品更為接近的則是美國DARPA“持久項目”,其目標就是發展出一種能夠由常規航空軍機攜帶的小型激光武器系統,並能夠依靠高能激光束摧毀敵方導彈,同時還具備對於各類目標的監視跟蹤能力,看樣子似乎有着更高的科技含量。但由於經費不足等原因,該項目的整體進度一直停滯不前,成功率堪憂。
儘管在相關領域的多個研發項目都接連遭遇挫折,美國卻依舊沒有放棄對於小型化機載激光器的研究工作,在今年年初美軍空軍實驗室(AFRL)更是公開透露即將全面啟動“戰機自防護高能激光演示驗證器”的研發計劃,意圖製造一種體積小到足以塞進戰鬥機吊艙內部的激光武器,並具備在數秒時間內癱瘓敵方導彈的能力,如此一來必將大大提高戰機對於導彈類武器的防禦能力。
但殘酷的現實是,項目本身的過高技術要求也帶來了巨大的研發難度,因此美軍空軍實驗室表示該項目最早也只能在2021年完成上機測試,並且需要在2030年前後才能走向成熟併入役美軍航空部隊。
相比之下,在激光反導技術方面一直保持低調姿態的中國反而搶先一步製造出了實物,並且直接對外展出,反映出了其在相關領域的研究進度已經領先於世界各國。而這種“機載光電定向干擾系統”一旦完全成熟,那麼將極有可能安裝在殲-20等重型戰機之上,屆時中國空軍的戰力必將獲得進一步提升,意義重大。