恰逢第12屆珠海航展與空軍成立69周年雙喜臨門，在11.11“空軍節”這個特殊的日子裡，中國空軍現役的4架殲-20隱身戰機，通過精彩絕倫的飛行表演為空軍慶生的同時，也征服了在場以及電視機前的絕大多數觀眾。在這場飛行表演中，殲-20隱身戰機給我們帶來的最大驚喜，毫無疑問是在飛行過程中突然打開彈倉進行展示的壓軸好戲。而主彈倉內4枚霹靂-15遠程空對空導彈加上側彈倉內2枚霹靂-10近距格鬥彈的機載武器配置，更是讓我們普通人對這款戰機強大的制空能力有了一個非常直觀的了解。
也正是這場充滿驚喜的飛行表演，讓之前被殲-10B矢量推進驗證機的超機動展示壓過一頭的殲-20隱身戰機，重新奪回了屬於自己的人氣值與關注度。不過略微有些遺憾的是，在這場精彩的彈倉飛行展示結束，絕大多數人的熱議的焦點，都變成了“為何殲-20隱身戰機這麼巨大的主彈倉只能容納4枚霹靂-15空對空導彈？”、“4枚導彈在空戰中到底夠不夠用？”等話題，反倒是對殲-20隱身戰機那精巧至極的側彈倉設計提之甚少。要知道，此項由中國戰機設計師獨創的側彈倉設計思路，甚至曾讓美國的同行們感到驚嘆。
眾所周知，在第五代戰鬥機的設計思路中，為了減少自身的雷達反射截面積，通常都會選擇採用內置彈倉的設計。這當中，相比可以拋射點火方式發射導彈的機腹主彈倉，一般用於掛載近距格鬥導彈的側彈倉由於導彈只能實現在發射架上點火，因此只能採用摺疊式發射架的設計。以美國F-22隱身戰機為例，這款戰機的格鬥彈在發射前，需要摺疊式發射架在戰機打開側彈倉後將格鬥彈送出彈倉，如此方能實現對敵機的瞄準鎖定以及最後的發射過程。而在格鬥彈未能發射出去之前，側彈倉門將處於無法關閉的狀態。
顯然，這種設計思路與使用方法的缺陷是顯而易見的。即隱身戰機在進入近距格鬥之後，因為側彈倉艙門在格鬥彈發射前無法關閉，所以突兀在外的艙門與導彈發射架，勢必會對隱身戰機的整體氣動乃至隱身性能造成十分不利的影響。針對這種情況，殲-20在設計側彈倉時，獨具匠心的採用了單片艙門與翻轉式導彈掛架的設計。這使得戰機在使用格鬥彈時，只需將側彈倉門向上打開，而後導彈掛架向下翻轉到側彈倉外部，接下來艙門關閉，最後只把格鬥彈暴露在外，形成獨特的“純格鬥彈外掛”狀態。
如此一來，也就極大的避免了上述提到的突兀在外的艙門和導彈發射架對隱身戰機整體氣動布局與隱身性能的負面影響。而除了這些好處之外，殲-20側彈倉這個翻轉式導彈掛架的設計始終讓格鬥彈與機身保持平行，這樣就能省去伸縮式導彈掛架必備的導焰槽，有效的減少了導彈掛架的結構重量以及格鬥彈尾焰對機身蒙皮的灼燒破壞。此外，翻轉式導彈掛架還能為格鬥彈的紅外成像導引頭提供更為良好和開闊的視野，這對於隱身戰機在空戰中實現先敵鎖定、先敵發射的先發制人式打法是具有十分巨大意義的。
通過以上的對比與分析，想必大家也能理解為何就連在戰機設計領域一直保持着領先地位的美國同行們，也會為中國戰機設計師這獨具匠心的側彈倉設計而讚嘆。實際上，這也僅僅只是J-20這個傾注了無數航空人心血的型號中，比較顯眼的一個設計亮點而已。相比沒有任何營養的主彈倉導彈掛載能力爭論，讓更多的人了解這背後各種精妙絕倫的設計思路，更能展現出殲-20隱身戰機以及我國相關科研人員的獨到之處。
