2011年的1月11日，對中國航空工業來說是具有里程碑意義的一天，中國自行研製的國產第四代隱形戰鬥機殲-20完成了歷史性首飛，這讓中國成為了全世界第3個試飛、第2個裝備第四代隱形戰鬥機的國家，在大家印象中，能玩轉這種航空工業最高等級產品的只有中美俄，其實在歷史上，德國也曾認真研究過隱形戰鬥機，但迫於外界尤其是美國壓力，只能放棄。

　　1988年11月10日，美國助理國防部長J。丹尼爾·霍華德在五角大樓向在場無數媒體展示了一張細節不詳的模糊照片，證實了美國空軍此時已裝備世界上第一種隱形戰鬥機——F-117“夜鷹”，而殊不知，在大西洋彼岸的德國，當時的聯邦德國在1年前，剛剛取消了一種與“夜鷹”類似的隱形戰鬥機，也就是“螢火蟲”戰鬥機項目。

　　上世紀70年代末，基於雷達散射原理的隱形技術，讓美國如獲珍寶，而科技發達的德國也偷偷的研究這一技術。

　　當時，德國主要的航空航天企業，二戰中德制戰機主要廠商之一——梅塞施密特的戰後傳人——MBB（Messerschmitt-B？lkow-Blohm）公司就在1981年，獲得德國空軍的合同，啟動了代號“螢火蟲”（Lampyridae）的戰機項目。

　　這一項目又名中程導彈戰鬥機（MRMF）。在隱形原理上，“螢火蟲”從後來披露的風洞模型來看，和“夜鷹”一樣屬於多面體外形的隱形戰鬥機，不過和主打對地攻擊為主的“夜鷹”不同，“螢火蟲”將是一種側重中距攔射能力的制空戰鬥機，利用出色的正面隱形能力，在視距外打擊敵（主要是蘇東集團）非隱形戰鬥機，定位上更符合德國空軍的需求。

　　“螢火蟲”的體形比較小，氣動布局上和“夜鷹”有很多不同。比如它採用了無尾三角翼、單垂尾和腹部進氣布局，從風洞模型來看，它的座艙和前機身完美融合，反正設計上“螢火蟲”是放棄狗斗能力的，MBB前項目負責人Gerhard Lobert博士事後披露，“螢火蟲”的RCS（雷達反射截面積）比F-117要低一倍。

　　上世紀80年代中期，“螢火蟲”項目在MBB公司步入快車道。先後製造了一個1：3.5比例的低速模型和一個1：20比例的跨音速模型，還製造了一個3：4比例帶有駕駛艙的“載人”模型，作為飛行模擬器驗證座艙儀表、航電合理性，所有模型在德國和荷蘭的風洞裡進行了大量的測試。

　　然而，紙包不住火，跑得很快的西方記者很快把這事捅了出來，驚動了美國。1987年，德國不得不承認“螢火蟲”項目存在，同年，美國空軍一個代表團來到MBB公司，第一次見到了“螢火蟲”的風洞模型，並且親自體驗了其大比例載人模擬器。

　　隨後，德國政府莫名其妙的取消了這個已經距離製造原型機一步之遙的隱形戰鬥機項目，風洞模型等一切和“螢火蟲”相關的實物，被保留在MBB公司位於德國巴伐利亞州奧托布倫的總裝廠一個封閉區域，從此，“螢火蟲”的一切都停擺了，按理說，它應該能在上世紀90年代初完成首飛。

　　美國並沒有對此事發表評論，但外界普遍認為，作為“占領國”的美國，對德國施加壓力是“螢火蟲”項目黃了最大的推手。畢竟隨後不久，“夜鷹”公開，並在1989年在中北美洲的入侵行動中首次參戰，奠定了第一種隱形戰鬥機不可撼動的地位，而“螢火蟲”，現在又有幾個人知道呢？