1858和1860年，清政府被迫与俄罗斯签订《中俄瑷珲条约》和《中俄北京条约》，把库页岛在内的一百多万平方公里土地割让给了俄国人，自此，不管从法理上和实际上，库页岛脱离了中国版图。
根据2017年最新的人口数据，库页岛上一共有48万7344人，其中俄罗斯人占到了84%，排名第二的是朝鲜人，占到了5.6%。此外比较大的民族还有乌克兰人（4.0%）、鞑靼人（1.2%）、白俄罗斯人（1.0%）和莫尔多瓦人（0.5）。而因为阿依努人已经在二战后都被赶到了日本，所以岛上的土著民族只剩下了尼夫赫人和鄂罗克人，他们的人数分别有2000人和750人左右，所以是绝对的少数民族，但也确实还存在。
而原先世代居于库页岛上的原住居民则在沙俄历经百年的大屠杀下几乎亡族灭种，侥幸残存的库页岛原居民到当今只剩下不足4.05%。沙皇俄国正是凭借着“占地杀人”的野蛮掠夺方式在远东开辟了广袤国土后，不断将俄罗斯族移民至新占领的国土，从而实现对侵占土地的实际占有，截至现今，库页岛上的俄罗斯族高达84.3%，沙皇俄国也正是依仗库页岛上人口数量的绝对优势不断对原住居民采取同化政策，在沙俄的历代浸淫下，原先侥幸留存的少数土著居民在时间磨合中逐渐融入了俄化的洪流中。
库页岛虽然是座岛屿，但是它距离欧亚大陆仅有7公里远，而且海水极浅，大部分地方的深度不超过十米，如果能够建立一座桥梁或者隧道，将库页岛与大陆连接，就可以大大降低库页岛开发的难度，并将库页岛的战略位置提升一个层次。
