埃塞俄比亞航空波音737-8(即波音737 MAX 8)客機墜毀後,157人喪生。中國民航局11日率先頒布“停飛指令”,暫停國內航空公司737-8飛機的商業運行。
隨着歐盟的跟進,不到48小時,全球已有13國相繼宣布禁飛或對該機型進行暫時停飛檢查。彭博社稱這場由中國發起的“停飛事件”,已成為一場“全球反叛”(Global
Rebellion);《華盛頓郵報》評論稱,中國領頭停飛傳遞出十分清晰的信號——美國聯邦航空管理局(FAA)不再是世界上唯一的航空權威。
《華盛頓郵報》當地時間12日報道稱,中國此舉“史無前例”。儘管對埃航墜機事件的調查還處於早期階段,但中國發起停飛,越來越多的國家跟進這一情況,讓波音公司和美國官員面臨着越來越多的壓力。
“不同的意見會不斷增加FAA的壓力,迫使他們說出理由和下一步的行動計劃。”亞太航空公司協會理事長赫德曼(Andrew Herdman)說。
埃航墜機事件是短短五個月內波音最新機型737MAX發生的第二起空難,特徵與去年10月獅航JT610空難高度相似,不由讓人懷疑波音737MAX是否存在重大安全隱患。
目前,對以上兩期墜機事件的調查都在進行當中,外界對波音的批評的質疑不絕於耳。
即便如此,波音公司還是在12日的一份最新聲明中堅稱,“對737MAX的安全性充滿信心,並表示“根據現有的信息,我們沒有任何一句向運營商發布新的指導。”
FAA也於12日發布公告,聲稱737-8仍處於“適航(Airworthiness)”狀態。但該機構同時要求波音公司在4月前改進該機型的自動化和信號系統。
對於中國的停飛決定,全國政協委員、中國民航局副局長李健稱,在作出該決定前,中國民航局已與波音公司及美國聯邦航空局進行溝通。
同一款飛機在130多天內發生兩起飛行事故,給中國民航監管部門帶來了很大壓力。李健說,“我們面臨着飛行員敢不敢飛、能不能飛的問題。”
作為全球最大的737-MAX機型客戶,中國十幾家航空公司共有96架飛機在運營。
李健稱,由於美方一直很難下定決心,民航局只得率先做出停飛該機型的決定,並致函告知美方,同時表示希望美方可儘快重新確認保障波音737-8飛行安全的有關措施。一旦問題可以解決,再重新恢復該機型的商業飛行。
不過李健判斷,波音737-8的問題目前很難解決。“波音737-8機型出現的問題目前只有在自動駕駛狀態可以解決,人工駕駛狀態則來不及,再接自動駕駛也接不上。技術上有一些辦法,但不能根本解決。”
由於遇難人群中有8名中國乘客,目前中方已派出兩人小組參與此次事件的調查。李健稱,“按照國際民航公約,飛機上已經確認有8個中國人,我們有權利參與調查,作為觀察國或調查員參與調查。”
目前,波音737MAX面臨“雪崩式停飛”。CNN稱,目前只有美國、加拿大仍在大規模使用這個機型的飛機。
13日,加拿大媒體多倫多星報網稱,加拿大一家廉價航空公司——太陽之翼(Sunwing)現在也挺不住了,宣布暫時停飛其4架波音737- 8飛機。