巴基斯坦空军近日证实枭龙三批战斗机将会增加复合材料使用比例，以降低飞机空重，增加载荷和航程，提高飞机作战能力。
从现在来看，成飞、巴基斯坦空军对于枭龙三批战斗机定义已经超过了外界预测。枭龙三批在气动布局、材料工艺、航空电子和机载武器等诸多方面都进行了全面升级和提高，整体性能向前迈进了一大步。如果说枭龙一批、二批目标是国外三代作战飞机，那么枭龙三批性能直指三代半战斗机，难怪杨伟总师豪迈的说“（枭龙三批）买到就是赚到”。
众所周知，枭龙一、二批战斗机为了控制成本和费用，材料工艺相对保守。主要为传统铝合金，复合材料使用比较较少，仅在进气道、舱盖等位置上采用了复合材料，比例在10%以下。虽然控制了成本和价格，但是飞机结构重量相对偏高，限制了载荷和航程。枭龙三批战斗机换装了有源相控阵、综合电子战系统、分布式光学孔径等等先进设备，甚还有可能增加翼展，如果不在材料上有所突破，恐怕就会造成飞机结构重量迅速上升。正是在这种情况下，巴基斯坦空军才会要求枭龙三批战斗机增加复合材料使用比例，降低飞机结构重量，为机载航空电子系统升级腾出空间。
除了采用先进材料之外，枭龙三批另外一个引人注目地方就是加大了进气道，这样就为枭龙三批战斗机换装推力更大发动机打下了坚实的基础。进气道是战斗机气动布局尖端和难点，枭龙战斗机采用BUMP进气道，现在只有中美两国掌握。对于现代涡扇发动机来说，同样技术条件下，推力越大，需要空气更多，要求进气道容积也就越大。所以巴基斯坦空军宣布枭龙三批加大进气道之后，外界立刻意识到它可能要换装推力更大的发动机。
枭龙战斗机现在采用的是俄罗斯RD-93涡扇发动机，它的加力推力在8.3吨左右，对于枭龙战斗机来说，这个指标是能说堪用。枭龙战斗机服役之后，不断增加系统和设备，包括空中加油探管、重载挂架等等，飞机结构重量也在增加，发动机推力没有上升，推重下降，就会影响飞机飞行和机动性能。从相关资料来看，RD-33系列发动机增加推力型一直没有进入具体发展计划，这样就在一定程度限制了枭龙战斗机升级潜力。
因此枭龙三批战斗机极有可能在将来换装国产WS-19涡扇发动机，它的性能与美国F414发动机相当，发动机加力推力可以达到9.8吨，足足从RD-93发动机多了1.5吨。再加上飞机结构材料方面进步，这样就可以为飞机升级打下坚实的基础。首先枭龙战斗机最大起飞重量增加，枭龙一、二批战斗机最大起飞重量大约是12.5吨，外挂3.5吨左右，换装WS-19发动机之后，最大起飞重量可以提高到16吨左右，外挂接近5吨。飞机作战半径、航程得到较大提高。还有就是飞机空战推重比上升，WS-19与RD-33相比，军用推力、正常空战包线范围推力都得到了有效提高，这样就可以提高枭龙三批空战推重比，增强飞机飞行和机动性能，包括飞机爬升、起降、加速等方面性能可以得到有效增强。
为了配合先进发动机，枭龙三批战斗机在气动布局、飞控系统等方面也将进行升级。首先它的翼展增加，由9米增加到9.5米，
翼展增加意味着展弦比增加，诱导阻力降低，正常空战包线范围内性能得到优化。飞机航程、续航时间提高。可能还会采用枭龙双座大后掠垂尾，提高飞机操纵效率，增强飞机敏捷性。飞控系统方面由现在的纵轴电传达加横向机械操纵系统升级为三轴四余度电传操纵系统，并且可能形成飞控/火控一体化系统，增强飞机作战能力。
枭龙三批航空电子系统、机载武器升级外界已经比较熟悉，机载雷达将会换装有源相控阵雷达，以提高飞机探测和多目标攻击能力。座舱可能会换装一体化显示器、衍射平显，飞行员配备头盔显示/瞄准系统，机载电子干扰系统整合到机体之中，枭龙一、二批采用外挂电子干扰吊舱。机载武器方面改装国产PL-15中远程空空导弹、PL-10红外成像制导格斗空空导弹，这样枭龙三批战斗机就可以对抗印度空军阵风F3战斗机。空地武器方面可能采用CM-400AKG反舰/反辐导弹、C-802AKG反舰导弹、隐身防区外攻击导弹、精确制导炸弹等等。
当然枭龙三批经过这样改进之后，价格也有所上升，枭龙一、二批采购单价大约是2500万美元，枭龙三批可能要4000万美元左右。不过这个单价与国外同类型战斗机相比，仍然要便宜许多，瑞典鹰狮-E战斗机性能与枭龙三批战斗机相近，但是单价超过8000万美元，是枭龙三批战斗机两倍，从这个角度来讲，枭龙三批战斗机凭借自己优异性能、良好的效费比应该会在国际市场上取得不错成绩。
