国产直-20舰载直升机，注意它的桨尖后掠
天津直博会国产直-20战术通用直升机公开亮相，引起外界广泛关注。它的舰载型也悄然现身，给了外界一个意外的惊喜，直-20舰载型露面表明国产水面舰艇终于有了管用、顶用的舰载直升机，海军又一个短板被补上了。
从相关图片可以清晰看到直-20舰载型与海鹰直升机一样，将后起落架由机尾移到机身下方。目的是换装更加坚固、缓冲行程更长的起落架。舰载机下沉速度比岸基直升机要高2倍，因此对起落架提出了更高要求。直-20起落架与黑鹰一样，设计在机尾，以便让直升机停放更加稳当，但是强度相对较低，所以海鹰直升机将起落架移到机身下方。直-20舰载型也采用了这个设计以便在舰艇起降。
黑鹰直升机，注意尾轮位于机尾，支柱比较单薄
海鹰直升机，注意尾轮位于机身下方，采用更强壮的支架
直-20舰载型还有一个非常明显变化那就是旋翼进行了修形，桨尖后掠。这样设计有助于推迟激波产生，提高直升机速度，降低噪声和振动。直-20舰载型平尾也有变化，也进行了切尖处理。对于平尾来说，切尖主要是防止颤振。从这里我们可以看到直-20舰载型将降低振动放到了一个重要位置。应该考虑到了直升机配备了许多先进精密设备，振动是高技术电子设备大敌，为了提高系统可靠性对直升机振动进行了抑制和处理。
直-20机头下有一个圆盘状物体，可能是机载对海搜索雷达，根据相关资料，直-20采用了综合射频技术，它是第一种采用这种技术的国产直升机。因此直-20舰载型对海搜索雷达应该是一部有源相控阵雷达，它利用一组有源相控阵天线实现不同性能用途，例如探测、导航和电子战，降低系统体积和重量，提高直升机电子兼容性能。雷达后面有一个明显开口，外界推测这个开口可能是吊放声呐施放口，吊放声呐是反潜直升机主要探测系统，新世纪国产吊放声呐战术技术指标得到明显提高，新一代吊放声呐增加了可收放阵列，降低系统工作频率，能够更好对抗现代安静型核潜艇。
直-20舰载型在两侧还设计有武器挂架。直-20舰载型武器挂架可以根据需要更换，除了挂载反潜鱼雷之外，还能挂载机载反坦克导弹。外界推测直-20舰载型能够挂载2枚轻型反潜鱼雷，在对地攻击的时候能够挂载8枚机载反坦克导弹。这样意味着直-20舰载型不但可以执行反潜任务，还能执行反、对岸火力突击、两栖战等任务。从国外先进反潜直升机发展来看，多用途是趋势。例如美国MH-60R反潜直升机就是这样多用途直升机，编号也由SH60B海鹰更换为MH60R。
直-20舰载型研制成功，弥补了中国海军又一个短板，现在中国海军缺少先进反潜直升机，现役直-9C反潜直升机吨位偏低，远洋作战能力不足。例如直-20舰载型是10吨级中型直升机，它在搭载吊放声呐情况下仍然能够配备多枚声呐浮标，增强直升机探测能力。此前国产直-9C反潜直升机，最大起飞重量只有4吨左右，搭载吊放声呐之后就不能搭载声呐浮标，以保证航程和作战半径，直-20舰载型出现之后，极大增强了海军远洋反潜能力。
直-20舰载型多用途能力还让它可以执行打击中小型水面目标、对岸火力突击等任务。在它的基础上还能发展出舰载战术通用直升机，搭载步兵执行两栖突击任务。直-9直升机内部空间有限，不能搭载一个标准步兵班，部队收拢集结困难，直-20舰载型出现解决了这个问题。国产两栖攻击舰已经下水，外界普遍认为直-20舰载型将是该舰主要舰载直升机，执行两栖突击作战任务。
