眾所周知，洲際彈道導彈是戰略核力量的重要組成部分。該導彈威力巨大，射程大於8000公里的遠程距離。洲際彈道導彈具有比中程彈道導彈和戰區彈道導彈有更長的射程和更快的速度。目前只有美國、俄羅斯、中國、英國、法國等五大常任理事國擁有。因製造技術精密，印度還在研製當中。
美國和蘇聯在第二次世界大戰期間就開始研製洲際彈道導彈。1957年8月21日，世界上試射成功的第一枚洲際彈道導彈是蘇聯的Р-7。世界第一枚洲際導彈長30米，直徑4.5米，重量達254噸，可以攜載重達4100千克的百萬噸級核彈。因該導彈液體燃料不易貯存，就被蘇聯淘汰用於軍事裝備，把其轉變為載人航天運載工具。隨後於1959年，美國第一枚洲際彈道導彈“宇宙神”開始裝備。兩國都擁有一批火箭發展的先驅。
起初蘇聯在洲際導彈的研製中也出現重大事故，並沒有一帆風順。二戰結束後，美國和蘇聯同為世界上的超級大國，為了爭奪霸主的位置，兩國展開了冷戰。其中軍備競賽就是在此時如火如荼的進行，為了壓制對付一頭，美國和蘇聯都在投入巨資大力的研發各類先進武器。美蘇兩方都是軍事大國，誰也不想輸人一等，於是卯足了勁要壓對方一頭。
但是蘇聯作為軍工大國，在研製洲際導彈專家過於急功近利，忘了檢查洲際導彈的裝置和機身，導致在實驗過程中洲際彈道導彈發射失敗，洲際導彈在地面就發生巨大爆炸，炸藥威力危及周圍人和物，地面被炸出一個大坑，近160名頂尖專家也瞬間被洲際導彈氣化死亡。
從這次研製失敗後，蘇聯吸取教訓，穩步尋求洲際導彈研製，終於在美國前頭先製造出世界第一枚洲際彈道導彈。
