世界有名望的权威军事院校都把它作为战例写进教材。这就是抗美援朝战争中最著名的战役——“上甘岭战役”，这场战役惨烈空前。对于朝鲜战争，上甘岭战役是有美军大规模参战的最后一战。此战，美国看起来几乎在所有方面都占据着优势，可又在几乎所有方面都彻底失败了。
1952年秋季，中朝联军发起战术反击作战，把“零敲牛皮糖”战术发挥到极致。美军被动挨打，士气低落，美国及其盟国国内怨声载道。1952年10月6日，美国陆军参谋长柯林斯偕“联合国军”总司令克拉克等人，再次到朝鲜战场视察，与在韩国的美军高级将领范佛里特等人会商。第8集团军司令范佛里特，建议采纳美第9军名为”摊牌”的行动计划，在美第9军前线发动一场有限目的的进攻。
范佛里特“摊牌”计划的攻击目标，是五圣山南麓上甘岭地区的597.9高地和537.7高地北山。五圣山位于金城、金化、平康这一三角地区的中央，主峰海拔1061.7米，是志愿军战线中部地区的最高峰。在志愿军开展“冷枪冷炮”活动中，美军过往车辆和人员成为志愿军狙击的目标，故美军称537.7高地北山为“狙击兵岭”。597.9高地由3个小山头纽成，最高峰在南面，美军称之为“三角形山”。
经过五次战役双方拉锯激战，上甘岭村庄已成为一片废墟，只是作为一个地名，出现在地图上。直到这里的战斗发展到了战役规模，志愿军才以这个村名将此次战役命名为上甘岭战役。美军如果夺取这两个高地，进攻，可以作为进攻五圣山的前哨阵地；防守，可以作为金化战线的屏障。
摊牌”计划使用的兵力，是美军第9军指挥美第7师和韩国第2师的2个营，由200多架次飞机和16个炮兵营280余门大炮支援。他们乐观地估计，只需5天就可以攻占这两个阵地，步兵不会遇到很大的障碍，最多付出200人的伤亡代价。10月9日，范佛里特命令美第9军军长詹金斯少将，立即组织美第9军的美韩部队实施这次计划。10月14日发起了“金化攻势”（代号“摊牌”作战）。
志愿军15军在谷山地区经过9个半月的整训，充实了兵员，加强了装备。1952年3、4月间，第3兵团命令15军接替第26军防务，在朝鲜中线的平（康）、金（化）、淮（阳）地区，担任防御作战任务。15军军长秦基伟，政委谷景生。下辖第29、44、45师3个师。
15军和敌人对峙的防线就像一条弯弯曲曲的绳索，把“铁三角”地区从中划为两半，虽然敌人占据了铁原和金化，但平康和中部防线的制高点均为第15军牢牢控制。这些制高点中，最重要的就是美国人称为“爸爸山”的五圣山。谁控制了五圣山，谁就掌握了“铁三角”地区，也就掌握了中部战线攻守的主动权。
而位于五圣山南麓的“三角形山”（597.9高地）和“狙击棱线”（537.7高地北山）这两个高地，则直接突入“联合国军”阵地，与“联合国军”阵地相距100米～500米。在这两个高地上，中国军队的狙击活动和小分队活动非常活跃，直接威胁“联合国军”的金化防线。尤其是537.7高地北山阵地，与敌人相距最近处仅50～100米。和敌人简直就是鼻子碰鼻子。
1952年春，15军接防26军的阵地。15军在26军阵地建设的基础上，改造阵地工事，进行大规模的筑城作业，建设以坑道为骨干，支撑点式的防御体系。至1952年9月底，15军以坑道为骨干、支撑点式的防御体系基本完成，共筑坑道近700条，总长度100余公里，堑壕总长230余公里，交通壕总长近500公里。
前沿阵地前面，有重点地布设了雷区、鹿砦、铁丝网等附防御设施，坑道内有厕所、厨房、水池，为长期坚守创造了条件。以后的作战实践特别是上甘岭战役的实践表明，正是由于确立了坚守阵地的作战指导思想，由掘开式工事变为坑道筑城，从而极大地提高了防御能力，为战斗奠定了胜利基础。像上甘岭这样的重大战役，如果没有筑城，没有坑道，要想取得最后的胜利，其代价简直不能设想。
1952年10月14日3时，范佛里特的“金化攻势”开始了。美7师与韩2师集中了50多架飞机，320多门大口径重炮，127辆坦克、战车，以罕见的火力密度猛烈轰击志愿军阵地，对15军30公里防御正面进行火力准备。其中对五圣山前沿597.9和537.7高地的轰击特别猛烈，使用了300门火炮、27辆坦克和40架飞机，在这两个不足2.7平方公里的高地上倾泻了30余万发炮弹，飞机投射500余枚炸弹，火力密度高达每秒落弹6发。
猛烈炮火炸得两个高地烟火冲天、土石纷飞，志愿军步话机的天线和电话线都被炸断，高地表面上的野战工事全部被摧毁。在长达一个多小时高密度高强度的火力准备之后，晨4时30分，美6师第31团、韩2师32团及第17团1个营，共7个营的兵力，分6路向五圣山前沿 597．9高地和537．7高地北山发起猛烈进攻。与此同时，美韩军队又以4个营的兵力向西方山和芝村方向15军44师部队进攻。在15军约30公里宽的正面上，战斗全线打响。
防守上甘岭阵地的是2个加强连：防守537.7高地北山的，是135团第1营1连，共计238人，连长是王福新。另有火箭筒排、机枪排、高射机枪排各1个排；防守597.9高地的是135团第3营9连加8连1个排，超过200多人，连长是高永祥。志愿军最先与美军接火的是9连597.9高地11号前哨阵地上的一个班。在美军猛烈炮火下，这个班很快蒙受了巨大伤亡，等打退美军四次冲锋后，就只剩下一个战士了，他只好退入坑道坚持战斗。
防守2号阵地的8连1排见11号阵地失守，排长立即组织两个班前去反击，但在半路上就遭到了美军炮火覆盖射击，只剩5个伤员被迫退回2号阵地。11时许2号阵地失守，东南的7号阵地因此陷入孤立，随即也被美军占领。只有最关键的9号阵地，依然归然不动。
9号阵地是主峰的门户，位置极其重要，由9连副指导员秦庚武指挥3排防守。秦庚武见美军炮火异常猛烈，如果在阵地上一下投入兵力越多，那么伤亡也就越多越快，所以他只在表面阵地上同时投入3个人，伤亡1个就从坑道里补充1个，打得从容不迫，因此顶住了美军的多次进攻。经一上午的激战，美军攻击部队7师31团的2营、3营损失均超过了70%，未敢再使用1营，就将31团撤下去休整，换上第32团接着再战，一直打到黄昏，也未能攻下597.9高地。
韩军第2师32团攻击志愿军537.7高地北山阵地。韩军以一个营的兵力分三路发动猛攻，志愿军守备部队1连依托被炮火严重摧毁的阵地英勇坚守，韩军的攻击连连被击退。这时，美军的航空兵出动了20余架B—26轰炸机来支援，飞机投掷的凝固汽油弹，把志愿军阵地变成一片火海。志愿军浴血奋战，直到12时许，韩军才攻上了主阵地。志愿军与敌人进行了惨烈的白刃肉搏，寡不敌众，1连仅存的20余人退入坑道据守。战至下午17时，537.7高地北山除9号阵地外，其余表面阵地都告失守。
14日晚7时，志愿军第15军和第45师首长研究决定，以第135团3个连2个排进行反击，夺回上甘岭的表面阵地。这时第45师增加了炮兵，在炮兵的支援下分4路展开反击。经3个小时的战斗，在转入坑道部队的有力配合下，全部恢复阵地，歼敌1900余人，击毁坦克3辆、缴获坦克1辆。在这次反击中，第135团第7连2排排长孙占元率领突击排反击597.9高地2号阵地，亲自带领1个班开辟反击道路，两腿被炸断。当美军冲到他身边时，他拉响手榴弹与敌人同归于尽。
从15日起，范佛里特又先后投入两个团又4个营的兵力，在炮兵、坦克和飞机的支援下，轮番进攻。志愿军第15军也不断投入兵力火力，与美军展开反复的激烈争夺。在火箭炮和其他炮火支援下，在坚守坑道部队的配合下，于19日晚全部收复了537.7高地北山阵地。至20日l时，全部收复了597.9高地表面阵地，歼灭了美第7师5个连。
在反击597.9高地的战斗中，反击部队在夺回该高地西北山脚后，被美军占领的“0”号阵地火力所阻。志愿军第135团第2营营部通信员黄继光挺身而出，用自己的身体堵住敌人“0”号阵地狂喷的火舌，为部队前进开辟了道路，保证了反击的胜利。
10月20日5时，美军在30架飞机和强大炮火支援下，以美军和韩国军各1个营，向志愿军阵地进行拼命反扑。激战一日，志愿军因伤亡过大，弹药消耗殆尽，除继续控制597.9西北山腿4、5、6号阵地外，其余表面阵地先后被美军夺去，两个高地的志愿军部队全部转入坑道坚守。从10月21日开始，志愿军第15军转入了坑道作战。
美军虽然占领了表面阵地，但坑道仍在志愿军手中，坑道里的部队随时可以与反击的部队里应外合，对于美军而言是极大的威胁，坑道一日不除，美军一日不得安生，因此20日以后的战斗就是以坑道为争夺焦点。美军占领597.9高地表面阵地后，随即调来了工兵营和韩军的劳工营，日夜不停抢修工事，共修筑了70多个永备火力点，部署了14门无后坐力炮和65挺重机枪，构成了完整的火力配系。
22日战斗再度打响，争夺的焦点是一号坑道。美军对坑道口用无后坐力炮抵近射击；用炸药包爆破；向坑道里投掷手榴弹；甚至使用P—51飞机低空俯冲扫射……美军火力又猛，坑道口又窄，眼看情况危急，8连连长李保成立即召唤纵深炮火支援，用炮火制止美军对坑道口的破坏。天色一黑，坑道部队就组织小分队出击，四下炸地堡、摸哨兵，搞得美军草木皆兵，夜不得宁。
美军一面以各种手段围攻坚守坑道的志愿军部队，一面为继续实施进攻而调整部署。10月25日将遭受严重打击的美第7师撤出战斗，将夺取上甘岭两个高地的任务全部交给韩国第2师，并调韩国第9师作为预备队。对此，韩国人非常恼火。
这期间，美韩军采取了种种残酷的手段，破坏坑道，企图歼灭坑道内的志愿军部队：用飞机、大炮对主要坑道进行狂轰滥炸；用迫击炮吊射坑道口；从坑道顶部凿眼装药爆破；在坑道口上面挖掘深沟，用炸药爆破；向坑道口内投掷炸弹、炸药包、爆破筒、手榴弹、汽油弹、硫磺弹、毒气弹，或用火焰喷射器喷；用石土、麻袋、成捆铁丝、铁丝网封堵坑道口等等，无所不用其极。一号坑道的两个洞口被炸塌，只剩下碗口大小的透气孔，8连伤亡了37人才将洞口重新掏开。45师立即将4门75毫米山炮前推，专门轰击破坏坑道口的敌人。
最恶毒的是，敌人对坑道部队与后方的交通线实行严密炮火封锁，使得坑道部队粮尽水绝。饥渴成为志愿军最大的敌人。在整个战役期间，火线运输员的伤亡率高达90%，甚至超过了坑道部队的伤亡率，通往上甘岭两个高地的山路上，洒满了火线运输员的鲜血，大量的物资也因此损失在路上，送进坑道的微乎其微。
志愿军第15军针对美军对两个阵地坑道的封锁和破坏，专门部署炮兵负责保护两个阵地的各主要坑道口，支援两个阵地坑道部队的反击。在炮火支援下，坚守坑道的部队团结一致，克服困难，积极组织反击，袭扰占领表面阵地的敌军。从10月21日到29日，共组织班组兵力，以突击手段出击158次，除9次末奏效外，均获得成功，共计歼敌2000余人，并恢复7处阵地。他们还利用反击的机会，部分轮换坚守坑道部队，向坑道内补充粮弹、医药和饮用水。坑道内外部队互相配合，有效地坚持了两个阵地的坑道斗争，为决定性反击的准备赢得了宝贵的时间，创造了有利条件。
15军决定于10月30日发起决定性反击，10月30日晚9时，志愿军第15军104门火炮，突然向597.9高地和敌军炮兵阵地猛烈轰击，开始了决定性反击的直接炮火准备。炮火准备过后，志愿军第15军共11个连的兵力，在追击炮火力的支援下，数路数波依次发起冲锋，经5个小时激战，将韩国第2师第31团的4个连全部歼灭，夺回了除第2、第8、第11号阵地外的全部阵地。
10月31日4时，韩国军第31团残部和第32团一部，发起猛烈反扑，阵地上的志愿军指战员在无工事依托的情况下，利用山缝石坎和弹坑隐蔽，击退韩国军的连续进攻，歼敌1500余名。当晚，志愿军又夺回了2号、8号阵地，全歼韩国军1个连，歼敌300余人。至此，597.9高地只剩下第11号阵地尚未恢复。11月1日，美军以100架次飞机，连续轰炸志愿军炮兵阵地，以300余门大炮向志愿军阵地进行猛烈的轰击。韩国第9师第30团、第2师1个营和埃塞俄比亚营共5个营的兵力，在炸弹、炮火烟幕的掩护下向597.9高地发起攻击。韩军攻了一整天，总共发动23次营连规模的集团冲锋，伤亡1500余人，毫无收获。
11月2日，范佛里特将美187空降团投入了战场，美第7师经过补充又来参战。美军的猛烈炮火准备持续了4个小时，并出动飞机100余架次轰炸、扫射志愿军阵地前沿。接着，韩国第9师第30团、美第7师2个营和空降第187团，共5个营的兵力，对597.9高地攻击40余次。志愿军第91团和第86团1个连，在炮兵支援下，顽强抗击，将一度突入阵地的敌人击退。11月3日至4日，美军又进行反扑，但同样以失败告终，597.9高地岿然不动。11月5日，12军31师全面接过597.9高地防务。
美军在597.9高地吃尽了苦头，从11月5日以后，停止了对这一阵地的进攻。双方将争夺的焦点转到537.7高地北山。11日16时，第12军第92团2个连又1个排，在榴弹炮52门、迫击炮20余门和火箭炮1个团的支援下，分两路反击537.7高地北山。至17时，全部恢复537.7高地北山表面阵地，歼灭据守阵地的韩国第2师1个营大部。当晚，坚守597.9高地的第93团以1个排向东北山腿第11号阵地发起攻击，经5分钟战斗全歼守敌，恢复阵地。至此，597.9高地表面阵地全部恢复并得到巩固。
11月12日12时，韩国军第17团和第32团残部反扑，占去537.7高地北山的第7、第8、第5、第6号阵地。尔后双方继续争夺。11月14日，志愿军93团2营、3营全部投入537.7高地北山战斗，夺回了部分阵地。至17日晚，第92团和第93团，击退韩国军百余次反扑，歼敌2000余人。但韩国军仍占据着第7、第8号阵地。
11月18日凌晨，12军34师106团由炮兵部队抽调的卡车运送，紧急从休整地调到上甘岭，接替93团防守537.7高地北山阵地。106团刚接防还不到3小时，韩军第2师就开始了进攻，进攻的目标是6号阵地。韩军先是以4架飞机进行轰炸，接着又是长达近一小时的炮击。炮击过后，韩军以一个连的兵力对6号阵地发起了集团冲锋。守备部队拼死抗击，双方的激战一直持续到次日晚，志愿军守军终因部队伤亡过大，6号阵地落入敌手。
20日凌晨4时，志愿军9连开始反击6号阵地。经数小时恶战，终于将6号阵地夺回。天刚亮，韩军就开始反扑，志愿军6号阵地守军仅剩战士高守余一个人，击退了韩军6次冲锋，坚守住了至关重要的6号阵地。黄昏时分，2营上来接替3连防守。双方激战至11月25日，第106团共歼敌1400余人，牢牢控制往537.7北山主峰及东北山腿北侧阵地。韩国第2师南撤整补，其防务交韩国军第9师接替，韩军停止了向537.7高地北山的反扑。至此，上甘岭战役宣告结束。
从10月14日至11月25日，美军发动的“金化攻势”在上甘岭这个不足4平方公里的阵地上，先后投入3个多师6万余人、300余门火炮、近200辆坦克、3000余架次飞机，发射炮弹190多万发，投掷炸弹5000多枚。志愿军也陆续投入3个多师4万余人，各种火炮近500门，共发射35万余发炮弹。上甘岭山头被炮弹、炸弹削低2米，石土被炸成1米多厚的粉末。此战兵力火力之密集，在世界战争史上是罕见的。
上甘岭战役持续43天，志愿军防守部队依托以坑道为骨干的坚固防御阵地，以伤亡1.1万余人的代价，打退了美军营以上冲击25次，营以下冲击653次，守住了阵地。共毙伤敌2.5万余人，击落击伤飞机274架，击毁击伤大口径火炮61门、坦克14辆，取得了上甘岭战役的最后胜利。
