3月3日，日本最上型護衛艦（30FFM）首艦最上號在三菱重工長崎造船廠下水。該艦本預計於去年11月同其姊妹艦熊野號一同下水，但因進口自英國的MT30燃氣輪機在試車中出現故障而被迫延遲。根據日本防衛省公開的數據，這兩艘最上型護衛艦的總造價為951億日元，相當於每艘艦的造價僅為28.34億人民幣或4.36億美元，這在軍艦造價普遍居高不下的今天堪稱奇蹟。

　　所謂FFM，是多功能護衛艦的船型代號。這也是日本海上自衛隊首次使用“護衛艦（FF）”的稱謂，此前從若葉型到阿武隈型的同類戰艦都被冠以了更加古老的“護航驅逐艦（DE）”的稱謂。30FFM的前兩艘艦分別被取名為最上號和熊野號，艦名分別來自日本山形縣的最上川（河）和奈良縣的熊野川。二戰時期，日本最上型重巡洋艦的1號艦和4號艦也以此命名。

　　在武器配置方面，最上型配備了1門127毫米艦炮、16單元Mk41垂直發射系統、2座4聯裝17型反艦導彈和1座海拉姆近程防空導彈發射系統。在主搜索雷達上，最上型採用了OPY-2 X波段多功能雷達。雖然分類是護衛艦（區別於稱謂上的“護衛艦”），武備也比較寒酸，但最上型的滿載排水量高達5500噸，只比秋月型驅逐艦輕了1300噸。這表明，這型最上型護衛艦將擁有相當不錯的適航性、居住性和自持力，是一型非常適合在遠洋執行任務的艦艇。

　　之前我們曾講過英國海軍是一支立足於遠洋作戰的海軍，其水面主力艦艇中4000噸以上的遠洋艦艇與4000噸以下的近海艦艇的比例約為2:1。而這個數字在日本海上自衛隊則是6:1——海自現役的42艘主力驅逐艦中，僅6艘阿武隈型護航驅逐艦排水量低於4000噸。這些阿武隈型護航驅逐艦均在1989年到1993年之間服役，現今艦齡為28~32年，已經到了服役末期。未來都將被最上型替換。屆時，日本海上自衛隊的主力驅護艦將是清一色的遠洋艦艇。

　　對於一支擁有遠洋野心的海上力量來說，控制艦艇的造價是一項極其重要的課題。這決定了在相同的成本下，其能夠維持的艦隊規模。而在艦載武器性能沒有跨代差距的前提下，艦隊的規模直接決定了其作戰能力。近年來，日本海上自衛隊的艦艇設計基本都反映出了減價上量的趨勢。如愛宕型宙斯盾驅逐艦的建造費用約為1475億日元；而為了讓4艘金剛型能夠安心執行反導任務不需要過多擔心防空，日本人並沒有選擇繼續建造昂貴的宙斯盾艦組成雙盾艦防空反導編隊，而是為其配備了造價僅為宙斯盾艦一半左右的秋月型。

　　在建造了4艘秋月型之後，海自不再需要秋月型這樣具備較強防空能力的通用驅逐艦。因此轉而在秋月型的基礎上閹割出了朝日型。這一刀主要是砍在了雷達系統上，其搭載的OPY-1雷達探測範圍比原型FCS-3A低了很多，無法為臨近的友軍艦艇提供防空掩護。用日本比較“高大上”的說法就是FCS-3A具備“僚艦防空”能力，而OPY-1不具備。這些細微的差別讓朝日型得以在秋月型750億日元造價的基礎上降低了50億日元。

　　而這次最上型之所以能把建造費用壓低到500億日元，最主要的原因是配置的簡化。在設計之初，最上型曾參考過美國自由級瀕海戰鬥艦的設計思路，想要打造一艘擁有噴水推進系統、航速高達40節的快速戰艦。但很快，日本人發現，正是這個思路導致了自由級的高價低能。即使日本人把航速需求降低到35節，依舊擋不住節節攀升的造價。因此，最終日本人選擇放棄噴水推進，建造一艘採用傳統推進方案的30節戰艦。

　　在動力系統上，比最上型大1300噸的秋月型和朝日型都採用了燃燃聯合的推進方案。兩者的差異在於秋月型是傳統的燃燃聯合，而朝日型則採用燃電燃聯合的推進方式，在低速巡航時只用1~2台燃氣輪機發電帶動電動機推進艦艇。不論是秋月型還是朝日型都需要安裝4台燃氣輪機。以印度採購LM2500的價格計算，這4台燃機就需要50億日元的採購費用。

　　為了在最大限度上節約經費，最上型採用了在日本艦艇中堪稱“貧民級”的柴燃聯合推進方式。僅安裝1台英國MT30燃氣輪機和2台德國MAN 12V28/33D STC船用柴油機。動力系統的採購費用為前述兩型戰艦的一半左右。更不用說柴油機的維護難度和運營費用也都要遠遠小於燃氣輪機。

　　在武備方面，最上型採用的OPY-2型雷達是一種X波段單波段雷達。這意味着其T/R組件數量和雷達後端設備的複雜程度都小於FCS-3A和OPY-1雙波段雷達。另一個削弱是其垂髮數量的減少。以美軍伯克級驅逐艦12座8聯裝Mk41 VLS 5400萬美元的採購價格來看，將VLS數量從32單元降低到16單元後，僅發射架本身就能幫助艦艇節省近10億美元的採購費用。鑑於該型艦並不需要承擔太多的防空作戰任務，16單元VLS裝載8枚反潛導彈和32枚防空導彈已經完全夠用。

　　最後，提升艦艇的自動化水平也是降低艦艇運營費用的重要手段。由於自動化水平的提高，最上型護衛艦的定員僅90人，比同等定位的054A少了一半，比秋月型和朝日型少了60%。以日本防衛省發布的自衛隊官兵工資來看，一名艦員的年平均工資約為400~450萬日元。這樣算下來最終22艘最上型護衛艦每年能比同水平艦艇節省約90億日元的艦員工資。5年多就能省出一艘護衛艦的錢。