據美國媒體《福布斯》網站報道，負責英軍重大裝備項目的官員有多無能？儘管自1997年以來英國已經花費了數十億美元，但向前線部隊交付的新型戰車只有0輛——沒錯，就是0輛。

　　四分之一個世紀的努力全都白費了，英國軍隊的剩餘坦克、步兵戰車、偵察車和裝甲運兵車的數量不斷減少，而且已經過時。而英國將於本周發布新的“綜合評估”報告還在威脅着本來已經不足的裝甲部隊規模進一步削減。

　　現在想象一下在北約東部邊境可能與俄羅斯爆發的戰爭。北約希望英國軍隊加入戰鬥，但目前還不清楚，英國人能從其古董戰車中提供多少裝備。

　　英國下議院的一個委員會在3月9日的一份報告中總結了英軍重型部隊的悲慘狀況。報告稱，我們感到驚訝的是，在1997年至2020年底期間（除了少量裝甲工程車和機動車輛外），國防部沒有從核心採購計劃中向陸軍交付一輛新的裝甲車。這些問題始於冷戰結束，蘇聯和華約的裝甲部隊已經失去了具有挑戰性的威脅，這意味着英國軍隊正在努力重新定義自己的角色。

　　至少從上世紀90年代開始，英軍就試圖轉型部署中型裝甲部隊，從而更適合遠征作戰對付那些不可預見的對手。然而，對需求的猶豫不決、對最新（不成熟）技術、作戰經驗的渴望以及其項目缺乏足夠的資金，這些都意味着英軍裝甲戰車部隊的武器裝備目前將會大量淘汰，需要大量的資金進行現代化升級。

　　英軍目前的主力戰車都面臨着各自不同的危機，但英國國防部淡化了這些問題。英國計劃打造一支網絡化的裝甲部隊，以應對未來的威脅。

　　“挑戰者2”坦克是英國陸軍最重、最強大的戰車。自冷戰結束以來，經過幾輪兵力削減後，這種70噸級的坦克中目前只有227輛在服役。“挑戰者2”裝備一門120毫米口徑坦克炮。但軍方從未對坦克進行過重大升級。從這個角度來看，在“挑戰者2”服役的23年裡，美軍研發並部署了自己的幾種新型M1系列坦克。

　　英國軍隊多年來一直在推出各種升級概念，其中可能包括為坦克更換新的傳感器、電子設備、火控系統。而最雄心勃勃的升級計劃將是完全換裝一個全新的炮塔。不過這項升級一直未能進行。觀察家預計，“挑戰者2”坦克最終將削減至150輛。那些剩餘的坦克是否會得到拖延已久的升級仍然是一個懸而未決的問題。

　　英軍還有759輛“武士”步兵戰車。這種重達28噸的履帶式車輛裝備了一個30毫米加農炮的炮塔，但無法在移動時進行準確射擊。和“挑戰者2”坦克一樣，“武士”步兵戰車在服役的37年裡根本沒有更新過。

　　12年前，英軍啟動了一項全面升級計劃，目的是換裝一個全新的炮塔並採用新型40毫米火炮。但是這個項目已經花費了5億美元，卻沒有獲得一輛戰車。批評人士指責英軍奇為戰車開發一種新火炮是錯誤的。最好升級工作可能會終止，整個“武士”戰車部隊可能會退役，這將令英軍沒有步兵戰車可用。

　　英軍的履帶式戰車平均使用年限為50年。目前，一款替代產品正在醞釀之中，儘管新戰車姍姍來遲。新的“阿賈克斯”（Ajax）戰車將有許多變型車，用於執行偵察、工程和其他任務，英軍已訂購了598輛。這些戰車應該在2019年服役，但過了兩年後，英軍還在等待。下議院委員會指出，目前還不清楚是什麼原因造成了這一延誤。但有線索表明，“阿賈克斯”戰車使用的40毫米火炮是延誤問題的根源。

　　目前英軍還沒有計劃取代上世紀60年代服役的500輛老式FV432履帶式裝甲運兵車，但新推出的“拳擊手”輪式裝甲車可能在短期內生產出來並取代這些FV432戰車。不過，“拳擊手”戰車也經過十年的拖延，兩年前，英國國防部削減該車的採購合同。第一批“拳擊手”戰車計劃將於2023年投入使用。這款40噸重的“拳擊手”戰車是英軍的一個亮點。如果不是官僚們拖拖拉拉的話，該車早在十年前就已經準備好了。

　　在英國下議院委員會的評估中，一個成功的項目（“拳擊手”戰車）並不能挽救英軍裝甲部隊。英軍的坦克太舊也太少了。那些過時的步兵戰車很可能正在被淘汰。而那些裝甲運兵車比所有乘坐它們的士兵都要老，而且目前還沒有明確的計劃來取代它們。新的履帶式偵察車和輪式裝甲運兵車出現的時間太晚了，而且數量也太少了

　　而這種混亂的最終後果並不難預測。如果在不久的將來爆發的戰爭中，英軍仍能派出至少一支裝甲部隊，那麼這支部隊在裝備上可能是參差不齊的，該部隊可能會有一些新的中型戰車。但英軍的裝甲部隊是無法與數量更多的俄軍較量的。