据美国媒体《大众机械师》网站报道，即将上任的美军印太司令约翰·阿奎利诺认为，在没有新威胁情况下，美国海军现有的航空母舰数量可以满足需求。

　　但是，阿奎利诺的这番言论正值“尼米兹”号航母连续在海上10个月部署打破纪录。如果美国海军得不到更多的航母支持，那么很明显它所能执行的任务会少得多。

　　近日，已被提名为为美军印太司令部司令的约翰·阿奎利诺上将在参议院确认听证会上发表了上述评论。在听证会上，参议员罗杰·威克询问11艘航母是否足够满足美国海军的需求。威克问道，我们遵守了法律，部署了11艘航母，但这就够了吗？我们需要知道答案。如果我们得到足够的选票，我们是否可以改变现有法律对11艘航母的限制条款。对此阿奎利诺将军回答说：我认为目前航母编队的规模是足够的，除非出现更多的挑战。

　　不过最近的新闻报道强烈暗示，海军现有航母部队的规模还远远不够。根据法律规定，美国海军至少要部署11艘航空母舰。虽然威克议员说部署11艘航母是正确的，但这并不能说明全部情况。美军的第11艘航母——新型的“福特”号目前还无法部署。该舰的首次巡逻原定于2018年进行，但由于技术问题，该舰可能要到2024年才能进行首次巡逻。

　　与此同时，美国海军剩余的10艘航母也面临着一个令人疲惫不堪的日程安排，这使军舰和水兵们精疲力尽。在冷战期间，美国海军共有13到15艘航母，通常每次在海上停留的时间是大约6个月（180天）。但随着航母舰队规模的缩小，这些航母的部署时间也在逐步增长。2020年1月，“林肯”号完成了295天的巡逻任务。同样在去年，“艾森豪威尔”号在海上航行了200天，而美军还派遣了“罗斯福”号进行双航母的“背靠背”部署。2020年，海军航母在海上的总时间为855天，比2019年全年多了258天。

　　即便美军拥有10艘航空母舰，那这并不意味着10艘航母随时都能出海行动。航母通常会遵守管理多数舰队都遵循的三分之一规则，即在任何时间，都有三分之一的舰船用于在巡逻，三分之一的舰船准备巡逻或刚结束巡逻，还有三分之一的舰船在船厂维修。

　　在紧急情况下，许多（但不是所有）准备执行任务的舰船可能会提前出动，而返回基地的舰船可能会推迟返回时间。因此，在任何时间里，11艘航母中可能也只有4艘可以投入使用，而一旦发生紧急情况，最多也只有五六艘航母可用。

　　那么究竟是什么加剧了最近的航母部署行动的步伐？新冠疫情大流行导致航母部署前的隔离；与伊朗的一次又一次的危机；以及“福特”号航母的无法部署，这将使美国东海岸航母数量只有一艘，即“艾森豪威尔”号，该舰一直要部署到今年年中。

　　而“福特”号航母的加入也只能部分缓解这个问题。“福特”号是大西洋舰队的航母，而美国海军的太平洋舰也承受着巨大的压力。为太平洋舰队增加第12艘航母将有助于减轻整个舰队的压力。

　　美国海军能靠10艘或11艘航母完成任务吗？是的，如果它选择用其他军舰代替航母，或者减少需要航母的任务。“朱姆沃尔特”级驱逐舰或未来版本的“弗吉尼亚”级核潜艇，将配备高超音速和反舰导弹，可以在紧要关头取代航母执行任务。海军也可以决定不需要在某些地区一直使用航母，特别是针对伊朗和南海方向。但这会向潜在对手发出什么样的信号呢？

　　不过，有一点似乎很清楚：对于今天的美国海军来说，10艘甚至11艘航母都不足以完成这项任务。美国海军需要更多的航母，更多的航母替代品，或者就是只能执行更少的任务。