美國《軍事時報》5月31日援引美聯社的報道稱，在北約與俄羅斯緊張關係升溫之際，數千名北約部隊的士兵、幾艘軍艦和幾十架戰機正在參加一場橫跨大西洋、穿越歐洲並進入黑海的軍事演習。

　　報道稱，這場代號為“堅定捍衛者”（Steadfast Defender 21）的軍事演習旨在模擬應對任何一個北約成員國遭到攻擊的情況，這將考驗北約從美國獲得軍力部署和持續補給的能力。近年來，美國及其盟友已經在愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛和波蘭部署了部隊和裝備，讓這些俄羅斯的鄰國放心，如果他們受到攻擊，他們的夥伴將會伸出援手。

　　報道提到，俄羅斯在上個月向俄烏邊境派遣數千名士兵的舉動引起了北約的擔憂。但北約高級官員堅持說，這項共有來自20個國家的9000名士兵參加的演習不是專門針對俄羅斯，而是專注於黑海地區。俄羅斯此前被指責在黑海阻礙船隻的“自由航行”。

　　北約秘書長斯托爾滕貝格說，這次演習向潛在對手發出了一個重要信息：“北約已經準備好了”。“北約正在保護我們所有的盟國，這項演習表達了明確的信息，就是我們有能力橫跨大西洋、橫跨歐洲轉移大量部隊和裝備，”斯托爾滕貝格在葡萄牙海岸附近登上英國航母時說。目前英國皇家海軍的“伊麗莎白女王”號航母正在進行首次全球部署，首次搭載了多達18架F-35戰鬥機。

　　報道稱，這項演習對北約新的兩個指揮中心進行了聯動，一個在美國弗吉尼亞州的諾福克、一個在德國的烏爾姆。演習第一階段的重點之一是保護美國和歐洲之間的海底電纜。諾福克指揮中心的指揮官、美國海軍中將安德魯·劉易斯說：“我們都自欺欺人地認為大西洋是一個‘溫和’的地區，沒有什麼不好的事情發生。”“但有一些國家正在地圖上標記這些電纜，他們還可能做別的壞事，我們必須意識到這一點。”