据美国媒体《福布斯》网站报道，美军在与大国的战争中可能会耗尽燃料，而且速度会很快。这是美军专家约翰·鲍瑟发出的可怕警告。

　　美国海军可能没有足够的油轮来维持前线舰队在战斗中对燃料的需求。并且很有可能，五角大楼也无法快速租到足够多的民用油轮以满足军事用途。如果中俄等大国竞争对手设法击沉油轮，那么美国面临的问题会很快恶化。美国军舰和航母舰载机联队可能会耗尽燃料，地面部队也可能会停滞不前。

　　鲍瑟解释说，这并不夸张。1941年日本偷袭珍珠港后，美国太平洋舰队一直能够获得燃料保障的唯一原因就是日军在空袭中，未能瞄准美国海军在西海岸的四艘油船。随着第二次世界大战的进行，美国通过一项紧急造船计划，动员了所有造船厂，甚至还建立了新的造船厂，从而迅速扩大了其加油船队。

　　为了赢得今天的中美竞争，美军仍将依靠军舰和商船的联合来维持海上和陆地力量。但是不幸的是，美国没有与二战前相同的海运能力，也没有那么多的造船厂用于生产舰船。美国海军目前共拥有296艘军舰。而在37艘支援舰中，有25艘可以运送石油。

　　鲍瑟估计，要维持美国太平洋舰队的运转，每月将需要14艘油轮补给。也就是说，每个月都要有14艘油轮在美国港口与舰队的部署位置之间往返一次。美国海军中的11艘油轮可用于支援地面部队，为大西洋地区的船只加油，或替换被击沉或损坏的船只。这并不是说美国海军没有足够的油轮来为其在西太平洋参战的战舰进行补给。但问题是对那些油轮而言还要面临敌人的攻击。美国每沉没一艘油轮，海军的燃油运输量就会减少4%或更多。

　　美国海军军事海运司令部储备了几十艘货船。这些船只能在危机中迅速调动，但这些船只中不包括油轮。而美国海军想要在战时迅速增加油轮的唯一途径就是租用民船。美国民用航运公司拥有52艘政府认为可以作为军用的油轮。但可能没有公司愿意这样做，如果西太平洋的紧张局势升级为冲突，这些公司可能会反对派遣他们的船只参战。

　　美国海军也知道自己存在的问题，目前在做两件事来解决这些问题。首先是，美国海军的第一艘新型“约翰·刘易斯”级燃油补给舰去年已经下水，首批计划制造6艘。而在美国海军2022财年的预算提案中，又追加建造了第7艘。美国海军最终计划采购20艘“约翰·刘易斯”级，以取代15艘老旧的燃油补给舰，并扩大补给船队的油轮容量。其次是美国海军正在开发一种新的小型补给船，称之为“下一代运输船”（NGLS）。这种小型补给船，排水量更小，成本也更低。

　　美国海军希望用这些NGLS运输船来支持新的轻型两栖舰艇，在战时，这些轻型两栖舰艇将在西太平洋的小岛之间运送美国海军陆战队士兵。不过美国海军尚未决定需要多少 NGLS运输船，也许是20艘，也许是40艘。未来“刘易斯”级燃油补给舰和 NGLS运输船将为美军提供更多的燃料补给。如果能多采购几艘油轮，那么缺乏民用油轮对美军的影响就不会非常大。

　　当然，资金仍是制约因素。美国海军每年在建造新舰艇上花费约 200 亿美元。但是，当一艘驱逐舰或攻击潜艇耗资20 亿美元时，200亿美元并不算多。美国海军既要扩大其后勤舰队，也要努力壮大一线作战舰队。

　　不过这些运输船很可能会在与军舰争夺预算的竞争中失败。因为无论是议员还是公众们，都会对一艘全副武装、性能先进的驱逐舰印象更加深刻。而只有当，只有当燃油补给决定着战争胜负的时候，这些运输船的重要性才会获得足够的重视。