據美國媒體《軍事觀察》網站報道 ，蘇-27“側衛”戰機於1985年服役，被認為是冷戰時期世界性能最強戰鬥機之一。而其改進型號蘇-30的研發可以追溯到1986年的蘇-27PU，該機於1989年12月首次試飛。此後由於經濟危機和國防預算收縮大大減緩了蘇-27PU的進度，到1996年僅交付了5架蘇-27PU。

　　儘管如此，蘇-30計劃仍在繼續，這主要歸功於出口訂單。印度成為了蘇-30的第一個客戶，該國於1996年訂購了最基本型的蘇-30K。其次是中國，其購買了大量改進的Su-30MKK。蘇-30項目依賴出口來進一步研發成本，直到2010年代初，俄羅斯空軍才開始對該機產生興趣。如今蘇-30系列戰機在世界範圍內的部署數量比任何其他蘇-27的改進型號都要多，並且至今仍在為俄羅斯國內和出口生產。自20世紀90年代以來，蘇-30的能力有了顯著提高。俄羅斯空軍目前部署了大約135架，其中大部分是蘇-30SM，印度、中國和阿爾及利亞是蘇-30主要的外國客戶。蘇-30經過多年來的不斷發展，出現了多種改進型號，以下是7種主要型號的蘇-30戰機排名。

　　第一名：蘇-30SM2——俄羅斯

　　蘇-30SM2是蘇-30系列的最新改進型號，可能也是最後一個型號，預計將大量進入俄羅斯空軍服役。該機這是對蘇-30SM設計的重大改進，採用了蘇-35和蘇-57戰機上的大量先進技術。蘇-30SM2最顯著的改進是使用了蘇-35的“雪豹-E”雷達和AL-41發動機。“雪豹-E”雷達使該機能夠探測到350-400公里外的雷達反射面積為3平方米的目標，而針對雷達反射面積0.01平方米的隱身目標，其探測距離為90公里。而AL-41發動機不僅降低了維護要求，還比老款的AL-31推力高出16%以上，且燃油效率更高，使用壽命更長。該機還採用為蘇-57開發的綜合多通道通信、數據交換、導航和識別系統，將提供更強大的網絡中心戰能力。這些升級將使蘇-30SM2達到與蘇-35相當的“4+代”標準，俄羅斯現役大部分的蘇-30SM預計將提升至SM2標準。

　　第二名：蘇-30SM——俄羅斯、哈薩克斯坦、白俄羅斯、緬甸

　　蘇-30SM是俄羅斯目前服役最廣泛的戰機之一，據估計目前俄羅斯空軍裝備95架，海軍裝備22架。這款重型戰機將取代冷戰時期的米格-29、蘇-24Ms和蘇-27。總體而言，蘇-30SM在所有性能上都比所替換的這些戰機更強，用途也更多。蘇-30SM是在俄羅斯為印度空軍製造的蘇-30MKI的基礎上開發的。該機配備了推力矢量發動機，大幅提高了機動性。此外還集成了最大搜索範圍為200公里的N-11M雷達、廣角平視顯示器、新的敵我識別和通信系統。該機的使用成本低於蘇-27，並且價格也比蘇-35和蘇-57便宜得多。蘇-30SM還可以使用一系列先進武器彈藥，包括R-37M空對空導彈，未來還有Kh-32反艦巡航導彈。

　　第三名：蘇-30MKI/MKA/MKM——印度、阿爾及利亞、馬來西亞

　　蘇-30MKI是從20世紀90年代末為滿足印度空軍的要求而開發的一款最先進的蘇-30改型，其配備了推力矢量發動機和鴨翼以增加機動性。該機還得益於之前在蘇-37項目開發過程中測試的技術，這些技術後來也在蘇-35上得到了應用。蘇-30MKI是蘇-30系列生產數量最多的型號，印度也是迄今為止蘇-30最大的使用國，其裝備的蘇-30數量俄羅斯本身還多得多。這主要是因為俄羅斯和中國還同時裝備多個不同型號的重型戰機，而印度將其所有投資都集中在蘇-30上。目前共有超過270架蘇-30MKI正在服役，而儘管隨着印度開始在其效率較低的國內生產線上組織戰機，並在戰機上使用了更多的非俄羅斯技術，導致價格將大幅上漲。到了2020年，在印度製造的蘇-30MKI的成本幾乎是更新、性能更強的蘇-30SM的兩倍。此外阿爾及利亞空軍和馬來西亞皇家空軍也採購以蘇-30MKI為基礎的戰機，分別是命名為蘇-30MKA和蘇-30MKM。

　　第四名：蘇-30M2——俄羅斯

　　作為蘇-30系列戰機數量最少的一種，目前只有19架蘇-30M2在服役，所有這些戰鬥機都由俄羅斯空軍使用。該機於2010年完成了飛行測試，並使用精確制導武器，並在空戰、對地攻擊和反艦任務方面進行了優化。蘇-30M2目前用於訓練目的，其標準雙座配置非常適合擔負這種任務。與蘇-30SM相比，蘇-30M2性能明顯降低，俄羅斯空軍也自然更青睞蘇-30SM。

　　第五名：蘇-30MK2——委內瑞拉、中國、越南、烏干達、印度尼西亞

　　蘇-30MK2是在蘇-30MKI之前的性能最強的蘇-30系列戰機。它與蘇-30MKK非常接近，主要改進了航空電子設備，提高了指揮、控制、通信、計算機、情報、監視、目標捕獲和偵察能力。該機換裝了新的任務計算機、通信系統、駕駛艙顯示器和雷達。新雷達可同時攻擊多個目標，天線的尺寸也更大，尤其是對海上目標的探測距離增加了一倍，從而優化了戰機的對海打擊能力。蘇-30MK2還增加了光電吊艙，如Sapsan-E瞄準吊艙和M400偵察吊艙等。中國是該機的第一個客戶，隨後該機還被出售給越南、烏干達、委內瑞拉、印度尼西亞和委內瑞拉（長期以來蘇-30MK2都被認為是拉美地區性能最強的戰鬥機）。

　　第六名：蘇-30MKK——中國

　　蘇-30MKK是專門為滿足中國的要求而研製的。它被廣泛認為是當時世界上性能最好的戰機之一。儘管中國當時已經服役了幾十架蘇-27，蘇-30MKK的性能比蘇-27SK有了大幅提升，特別是在傳感器和航空電子設備方面，不過該機的價格也遠高於蘇-27。蘇-30MKK配備了先進的遠程通信系統、電傳飛行控制系統、玻璃化駕駛艙、平視顯示器、頭盔瞄準具、以及先進的任務計算機和導航系統。該機還廣泛使用了複合材料，有助於減輕重量，提高機體強度。這些戰機大幅提升了中國對地和對海的打擊能力。不過蘇-30MKK是上世紀90年代的產品，其技術也相對老舊，中國目前已經有力技術更先進、性能更強大的戰機。

　　第七名：蘇-30K——安哥拉