300年前，耶稣会神父叶普里图从克什米尔出发，穿过藏西，于1716年来到拉萨并住了下来。在1721年被召回前，他精通藏语和藏传佛教的理论，而 且经常与格西(西藏佛学博士)展开辩论。他被视为是第一个全面地报道了这个地区的人，并被称作是西方研究藏学的开拓者，据他说，拉萨有亚美尼亚人和莫斯科 公国人。

　　18世纪，西方人开始考虑与西藏进行通商和贸易。最早行动的是荷兰的东印度公司，他们派了一个叫萨米埃尔德普特的荷兰人于1 728年从孟加拉赴拉萨，然后从拉萨到达北京，最后又经西藏返回。之后，他就陆路与西藏通商的问题写过一份报告。再往后，荷兰东印度公司被英国东印度公司 取代，荷兰人的想法没有实现。

　　一个名义上不代表英国官方的英国人曼宁，在1811年开始了进入西藏的探险，随同前往的是一个叫赵金秀的广东人，二人化装为印度的香客，以“朝圣”为名进入边境。但是他们马上就被当地的汉族驻军察觉，经过曼宁的贿赂，两人作为这个驻军的随军医生前往拉萨。

　　1811年12月17日，曼宁在布达拉宫朝见了年仅7岁的九世达赖喇嘛。曼宁送给达赖喇嘛一架望远镜。本来是自己用的，但是现在他不想用了，因为怕驻藏大臣说他是间谍。

　　在拉萨，由于曼宁懂得一些现代医术，求他治病的人越来越多，乃至于应接不暇，来的人士藏汉皆有，很快便引起了官方的注意。为此，驻藏大臣专门向朝廷写 了报告。据《清实录》记载：“当时清仁宗(嘉庆)”谕军机大臣等：“夷人今迂道赴西藏，显系托名朝佛潜来窥伺。断不可任其久留藏中。”这样，曼宁便在 1812年4月19日被令离开拉萨。赵金秀也被充军到新疆伊犁。

　　据《拉萨史》记载：“英国侵略者还派出英籍印人南辛格等，于1865年化装为商人经日喀则、江孜到达拉萨。这类侦探的测绘活动包括搜集城市，堡寨、道路情报，绘制全藏行军路线图，并窃取矿产资源情报和政治、宗教、风土民情等。尔后英国就发动了侵藏战争。”

　　在印度测量局受训的间谍南辛格，其代号是“班智达一号”。(在藏文中，“班智达”是对有学问的人的尊称，班禅活佛称号中的“班”就是“班智达”的简称。)南辛格是一名以藏语为母语的印度人，原先是一名学校教师兼学校校长。

　　南辛格被印度测量局选中后，主要进行两项训练，第一项是反复测量，训练步行，使之无论在山上，山下或平地，都保持一致的距离，南辛格每步的距离是33英寸。然后，他学会用念珠来精确计算一天之内或两个界标之间步子的总数。

　　另一项训练即利用嘛呢轮(转经筒)，装有秘密的拉手，可以打开铜轮，将他记录下来的路线笔记及其他情报的纸卷放入或取出。经过改进，指南针也可隐藏于内，他在装作祈祷的同时记下地形方位。同时，六分仪藏在旅行箱的特殊夹层里，温度计则放在挖空的棍棒里。

　　这些人进入西藏面临着很大的风险，一旦被发现都难逃厄运，包括那些帮助过他们的西藏人都会受到严厉的惩罚。

　　据南辛格记载，拉萨城海拔尚可忍受，为群山包围，其中的开放场地东至6英里，西至7英里，南至4英里，北至3英里。

　　他说在考察报告里说拉萨常驻藏兵1000人，清军500人。装备是长燧石枪。刚刚引进了7门小炮。1854年清政府统计不包括军人和僧人的居民数时，发现拉萨女有9000人，男有6000人。女多于男的理由很容易被解释，因为大批男僧被迫守独身戒。

　　关于1854年，咸丰四年的西藏人口统计，目前中国的史料均无记载。所以南辛格的记载极为珍贵。

　　南辛格的报告说：2月7日，他曾混入布达拉宫，从南面的台阶登上，并见过第十二世达赖喇嘛，接受了摸顶。他在密报中也记载了清朝中央政权与西藏地方的关系。

　　他说拉萨庄稼只种一季，4月种，9月收获。极少数富人的房子为砖石结构，其余均为土房子。少量为晒干砖。拉萨用井水，每户月交两anna s(印度货币)。每年12月，有来自汉地、鞑靼、打箭炉、昌都，康区、达旺、不丹、锡金、尼泊尔、大吉岭。阿杂拉和拉达克的商人。鞑靼西宁带来的是金蕾 丝，打箭炉带来的是大量的茶叶，而昌都则带来大量的麝香，经尼泊尔输入欧洲。

　　过去一般认为，1904年荣赫鹏入侵拉萨，为拉萨有照片之始。实际上崔比科夫和纳祖诺夫比他们早了3年。这两人不是喇嘛，而是属于信仰喇嘛教的民族。崔比科夫是俄国布里亚特蒙古人，纳祖诺夫是俄国卡尔梅克蒙古人，当时都是20多岁，后者是职业摄影师。

　　1899年11月25日，崔比科夫和纳祖诺夫受俄国地理学会的派遣入藏。当时西藏地方政 府不许外国学者在西藏从事考察，所以他装扮成一名到西藏朝圣的布里雅特香客，于1900年8月到达拉萨。在其后的1年多时间里，崔比科夫的足迹遍布西藏和 青海的许多地方，1902年4月4日结束此次探险考察回国。

　　崔比科夫精通藏语，又受过西方先进的科学教育，所以在藏学研究上有所成就。他的《西藏游历目记》记载了当时的所见所闻，而他的成名之作首推《佛教香客在圣地西藏》 从社会经济学的角度分析了当时西藏的农奴制度，在国际上风行一时。他从西藏携归的藏文要籍约三百卷，不仅使其得以日后从容著述，同时也给当时的俄国藏学界提供了宝贵的图书资料。

　　崔比科夫和纳祖诺夫二人在藏期间拍摄了拉萨的第一批照片。其中包括布达拉宫、大昭寺、罗布林卡和其他一些人物照片，甚至还有一张达赖喇嘛的照片。这些照片在他们归国后被收入俄国皇家地理学会。后来照片原版被美国一家博物馆买去并公开于世。

　　自1 888年英国发动了第一次侵藏战争后，英国人就开始进入亚东，1894年亚东开关，英国开始在当地派驻商务代表，1903年英国又发动了第二次侵藏战争， 翌年签定拉萨条约，同年开始在江孜及亚东正式设商务代办，1906年又在噶大克设商务代办。1936年8月驻锡金政务官顾德访问拉萨，为了与我中央政府驻 拉 萨机构相对抗，又在拉萨设外交使团，直到1950年我军即将进驻拉萨才撤走。

　　这些英国外交人员先后在藏的不过约二百人左右，主要官员不过十分之一左右，但其中不乏所谓的“西藏通”，他们通过所谓“合法”的外交手段，从政治、经济、军事及文化等角度对西藏进行了长达半个世纪之久的干涉，挑拨西藏地方政府与中央政府的领属关系，英国外交部与印度事务部留存下来的大量档案就是明证。

　　英国档案一直有50年后方能公开的禁律，这意味着过去研究英国侵藏史的学者无法接触50年内的史料，但1964及1970年威尔逊工党政府的执政将禁律缩短为30年，所以今天我们所涉及的英档已大白干天下。

　　英印殖民政府的驻西藏代表职官的先后发展可分三个系统，1　驻锡金政务官 (Political Officelln Sikkim)。2　驻江孜(Gyantse)、亚东(Yatung)及噶大克(Gartok)商务代办(Trade agent)。3驻拉萨(Lhasa mission)商务代表(Rep resentative)或负责官(Omcer in Charge)。

　　驻拉萨使团创设于1936-1937年顾德的拉萨之行。1937年2月顾德离开拉萨，黎吉生担任首任英国驻拉萨商务代表。1937年7月，黎吉生卸 任，驻拉萨代表由诺布顿珠接替。1938年10月黎吉生返任，1939年10月诺布顿珠返任。诺布顿珠，为出生在噶伦堡的藏族人，1904年16岁时正在 大吉岭上学，被鄂康纳选中为翻译参加荣赫鹏军团入侵拉萨，最初在花得乐手下工作，后任运输站的职员。1905年鄂康纳胁迫班禅访印时任鄂康纳的翻译。 1912-1913年问顾德任驻江孜商务代办时为心腹职员。印度政府赐予他Rai Bahadur(后一词即蒙语巴图尔：勇士之意)的称号。约在1932年，西藏地方政府赐予他“扎萨克”这个在拉萨也只有少数几个人才能够享有的高级头 衔。1936年，他曾任驻亚东商务代办。