中国成功发射了两颗导航卫星，距离完成自行开发的卫星导航和定位系统更接近了一步。分析人士说，中国开发自己的导航系统将有助于摆脱对美国GPS系统的依赖。
北京时间4月30日凌晨，中国在西昌卫星发射中心成功发射了最新的两颗导航卫星。“长征三号乙”运载火箭把中国北斗导航系统组网的第十二和第十三颗卫星顺利送入预定转移轨道。
中国官方媒体报道说，这是北斗卫星导航系统首次采用“一箭双星”的方式发射导航卫星，也是中国首次采用“一箭双星”的方式发射两颗地球中高轨道卫星。
据百度介绍，北斗卫星导航系统是中国正在实施的自主研发、独立运行的全球卫星导航系统。该系统于2000年初步建成，并在2011年年底开始提供试运行服务。
今年年底前，中国还将陆续发射3颗北斗导航组网卫星。按照中国政府制定的卫星导航系统发展战略，中国计划在2020年建成由5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星组成的卫星导航系统。
*减少对GPS的依赖*
总部设在马里兰州贝塞斯达市的太空技术咨询机构富创公司(Futron Corp.)的通信和太空技术高级顾问布兰登·默瑞(Brendon Murray)对美国之音表示，北斗卫星导航系统的完成将减少中国对美国全球定位系统(GPS)的依赖。
他说：“主要来说，这个系统带给中国最大的好处是独立。北斗系统使中国有能力不再借助外国，可以独立运行自己的卫星定位系统。”
默瑞说，美国的GPS系统依赖中地轨道运行的卫星，而北斗卫星导航系统则同时利用中地轨道和高地轨道。此外，两个系统的卫星将使用不同的信号频率，以防止干扰。
他说：“技术上说，两个系统的构造有些不同。但实际上，这两个系统的功能非常类似，都为民间和军方客户提供同样的服务。”
新华社报道说，北斗卫星导航系统目前已经转入系统建设和应用推广并行的阶段，并计划逐步扩展到交通运输、气象、渔业、林业、电信、水利和测绘等多个领域。
中国政府承诺，北斗卫星导航系统的开发和应用将对全世界开放，并为全球用户提供高质量服务。中国还承诺在全球卫星导航系统国际委员会和国际电联的框架下，使本国卫星导航系统和世界其他系统实现兼容和互操作。
*合作符合各国利益*
富创公司的通信和太空技术高级顾问默瑞说，尽管全球卫星导航产业的竞争日益激烈，但是，该领域的协调与合作符合各国利益。
他说：“如果中国单枪匹马地开发自己的卫星导航系统，而不是和其他国家协调，那么最后这个系统可能由于干扰问题而无法使用。”
除了美国的GPS和中国的北斗外，俄罗斯的格洛纳斯(GLONASS)和欧盟的伽利略(GALILEO)卫星导航网络也在研发之中。俄罗斯官方表示，计划在预算中特别拨款102亿美元，争取在2020年前将30颗导航卫星送入轨道。
此外，印度和日本等国也致力于开发各自的区域性卫星定位系统。
