圣母颂是西方宗教礼仪音乐中的一部分，至少在公元7世纪的罗马天主教大弥撒中已经出现，它是祈祷词的吟唱形式。传统的圣母颂歌词采用的是圣经中天使加百利和伊利莎白对圣母玛利亚的致意词。公元15世纪以后又有一些圣母颂歌词是由教会人士写的，并不出自圣经，内容仍是为宗教礼仪所用。启蒙运动以后，一些音乐家写的圣母颂已经与宗教的关系不大，只是利用圣母颂的形式来传达情感内容。

 舒伯特(1797-1828)的这首《圣母颂》是他在1825年根据英国诗人瓦尔特·司各特的叙事长诗《湖上夫人》中的《爱伦之歌》谱写而成。《湖上夫人》叙述的是中世纪苏格兰国王和骑士冒险的事迹。其中有一个场面，在战火纷飞的日子里，某一天黄昏，骑士罗德利克在郊野漫步，隐约听到舒缓的歌声，
循着歌声找去，原来是道格拉斯国王的女儿埃伦，在竖琴的伴奏下唱出的祈祷歌，倾诉她内心的烦恼。舒伯特根据这一段情节写出了三首《爱伦的歌》。其中的第三首就是现在的《圣母颂》，歌曲抒发了叙事诗主人少女爱伦祈求圣母饶恕其父罪行的纯真感情。

这首歌是所有圣歌中最好听的一首，再加上前无古人后无来者的Papa演绎，奇怪的是在Utube上的点击率还不到lady gaga 的10分之一，或者上个世纪的主题是：创造？这个世纪的主题是：毁灭？