《小辞店》在黄梅戏中的地位类似《金瓶梅》在中国文学中的地位。《金瓶梅》的文学造诣绝不在四大名著之下，仅仅因为有色情内容，历代文人只默默拜读，却避而不谈。同样，《小辞店》一直被斥为淫秽戏，但实际上在黄梅戏的发展中独占鳌头，影响最大，流传最广。

《小辞店》的难唱是出了名的。戏中只有蔡鸣凤和刘凤英两个人物，没有说白，全凭唱，多为“平词”，“平词” 要唱得既有变化，又悦耳动听，平淡中还要表达喜怒哀乐不同的感情，难。著名的黄梅戏演员严凤英就是演《小辞店》走红的。严凤英原艺名红六，后用《小辞店》女主角柳凤英的名字作自己的名字，故叫严凤英。

真实故事发生在安徽三河镇，男主人公蔡鸣凤是湖北黄冈市浠水县太平寨村人。他们是婚外情，女的是痴情女，男的是负心郎。青年商人蔡鸣凤外出做生意，住在柳凤英开的店中。柳凤英年轻，貌美，引得好多客人对她垂涎三尺，但她却与忠厚老实的顾客蔡鸣凤 感情相投，二人产生了爱情。但蔡鸣凤终究要回到自己的家乡去，分别之时，二人悲痛欲绝。这段唱就是蔡鸣凤透露家中还是妻子，决意辞店回家，而柳凤英哭问原委，惊愕，忿懑，痛苦，后悔，爱恋和绝望。