在和我接觸的朋友中，幾乎沒有人不知道美國大學裡以往舊的試題，俗稱考古題，對你在考試中取得好成績的重要性。尤其是同一個講課教授的考古題，就更是如此。我起先並不把它太當回事，總覺得有某種意義上的作弊嫌疑。後來也是在經歷了吃虧之後，才不得不對考古題另眼相看。

記得是剛到計算機系攻取碩士學位時，系裡要求我們這些非計算機本科專業的學生，在完成四門先修課後，才能進入正式的碩士學位學習階段。

“不就是四門課嗎，咱給他一次拿下。”那時候的我是莫名其妙地自負。等課程一開，才發現非我所想。整天裡記筆記，做作業。還要反芻消化當天的課程。人忙得是雞飛狗跳的。

印象較深刻的是，其中一門叫數據結構的課。講課的教授是一位在朗訊(LUCENT) 工作的印度裔高級工程師。 他在給我們上課之前，在我們學校講授同樣的一門課程已經有五年的歷史。他的講課儘管沒有相應的教材，卻是口齒清楚，版書也容易記錄。什麼二進制、八進制、十六進制的換算，真值表計算，字串(Array)和堆棧(Stack)的數據結構等等。在歷次的課堂小測驗和作業中，我都是一路順風。經常還有同學來問我問題，要參閱我的作業。弄得我時不時地還暗自得意一把。

轉眼，期中考試快到了，同在一校學習的妻子提醒我找些考古題看看。我只當是她在說笑話，根本沒去理會。我心說“我還用得着嗎，咱這身經百試的。再說到目前為止，這一切不都在咱的掌握之中嗎” 。

考試那天拿到試卷後一看，我立馬就有些慌亂。因為其中有兩道題，合三十分，是讓寫出二元樹鏈(B TREE)的數據結構和它的搜索(B Tree Search)示意圖。這B TREE什麼的，連名字我都是頭一回聽說。老師根本沒在課堂上講過，也沒有要求做過相應的家庭作業。這是怎麼回事？

“是要考學生的潛在能力嗎？” 想發揮都沒地方去發揮。我只好胡亂地答了交卷。

“只要是他沒教，大家應該都不會。看他怎麼給分吧。” 我還是儘量想從好的一面去安慰自己。

在公布期中考試成績時，我只得了六十九分，成績是一個大C。比我差的人只有三個。是三個平時經常缺席不上課的傢伙。其他十四個人沒有一個低於八十五分的。這一下，我是耗子吃蒙汗藥，徹底暈頭兒了，弄不懂是怎麼一回子事。怎麼那些平時懶了巴幾，盡抄作業的傢伙，一下子都成好學生了？事後我也知道了二元樹鏈是數據結構課里的一個基本內容。可您不能講也不講、提也不提的，就考吧。有心去系裡反映，又怕人家問怎麼那麼多的人都考的好呢？反弄個狐狸沒套着，還惹了一屁股的臊。

回到家，跟妻子說起我的疑問。“沒想到考試都考老了，還給烤糊了”。我感嘆道。

妻子說 “別人都說那個老師是千年一套題。我有去年的考古題，你查查是不是那個樣子嗎。”

我拿着妻子遞過來的考古題一看。可不，跟我們的期中試題真的是一模一樣。

“難怪那些懶蛋全得了A呢。這太不公平、太不負責任了。什麼玩意兒嗎。” 我一邊抱怨，又一邊真的後悔為什麼沒有早一點看上一眼這個倒頭的考古題。

期末我費足了牛勁在匯編語言及其編程方面拿了個A，才使這門課總成績回升到B。算是對系裡有了個交代。

在後來的學習中，每逢考試，我就注意搜集考古題，再不敢小瞧它了。 咱也想開了，就當是一次針對性強一點的複習吧。我留心了一下我遇見的考古題，發現它的重現率 一般還是可高達 20%到50%。難怪在校園裡考古題大行其道吶。

不論您是怎麼看考古題的，但現實中是我們誰也不敢忽視它。但是，對那種千年一套題的做法，我是頗有微辭的。

金一2005年3月於美國康涅狄格州