一位密西根大學（UM）的校友GoBlueFan在網上發了篇帖子，盛讚母校的出類拔
萃。UM的確不錯，但並不是最強的，而且正走下坡路。

一個學校的聲望和名氣得自歷史的澱積，需要在歷史上發揮過獨特的作用，具有
有獨特的地位。UM到底是怎麼成名的呢？說來話長。

美國的高等教育起源於1636年建立的哈佛大學，一直照搬宗主國英國的高教體制
和教育內容，搞所謂的“古典”教育。到了十九世紀中葉，美國大學的水平遠遠
落後於歐洲大陸，特別是德國和法國。UM的建校理念融合了德國和法國高等教育
思想的精華，率先擺脫了英式教育的窠臼，在南北戰爭後，一躍居於全美一流。

在此基礎之上，UM的發展還得利於它在密西根州高等教育系統的龍頭地位，幾任
傑出的校長的領導，和密西根州經濟（汽車工業）的持續發展，所以把優勢一直
保持到今天。

不過，密西根州高等教育系統中，密西根州立大學（MSU）在第二次世界大戰之後
迅速崛起，現在正挑戰UM的龍頭地位；汽車工業從八十年代起逐漸式微，密西根
州的經濟發展速度減緩。僅這兩條，就使UM欲進不能。因為說到底，高等教育拼
的是經濟實力，沒有這個實力，任何大學都發展不起來。可以說，MSU與UM爭搶州
里本來就不多的教育經費，是UM走下坡路的最大推動力。最近幾年，UM的校長，
副校長先後紛紛轉往哥倫比亞大學，伊利諾大學（Urbana-Champaign）和康奈爾
大學等其它名校另謀高就。

另外，密歇根大學名義上是成立於1817年，但實際上遲至1841年才招生開學。說它
是“美國公立大學之母”，有些牽強。實際上，美國最早的公立大學都成立於十八
世紀末，喬治亞大學“成立” 於1785年，是最早由州政府立法建立的大學，北卡
羅萊納大學（Chapel Hill）　則在1795年率先開學，是第一所開課的公立大學。有
人指出弗吉尼亞州的威廉與瑪麗學院的生日（1693年）僅次於哈佛（1636年），是
美國大學中的老二，要比UM早一百多年。但這所學校在二十世紀以前一直是以私立
學校的身份存在的，後來生存不下去，被州政府“接收”了，因此算不上是正統州
立大學。無論如何，密歇根大學的歷史算不上是最悠久的。美國歷史最悠久的公立
大學都在美國東南部的州份。

美國目前最流行的大學排名是由“美國新聞與世界報道”雜誌主辦的，主要評判的
是本科學院和研究生院，注重的是文理科，大致相當於所謂的基礎學科。UM的本科
文理學院學費是公立大學中最昂貴的，而新生錄取率則相當高，所以它的本科教育
並不十分出色。連他們自己對此都不諱言。除此之外，密歇根大學歷史上從來沒有
教授獲過諾貝爾獎。UM最出色的地方是它的職業教育學院（醫，法，商等），這也
是UM的名次靠前的主要原因。不過，綜合評定一所大學的名次很難辦到，權威的評
價機構也不存在。UM能夠進入全美前十名的，都是職業教育學院。籠統地說，美國
最好的公立大學（在整體實力上能夠進入全美一流的學校）有5所，除了UM，還有加
利福尼亞大學（Berkeley，Los Angeles），伊利諾大學（Urbana-Champaign）和威
斯康星大學（Madison）。這5所學校中，UM成名最早，在很多方面曾一度領先，因
此有“美國公立大學的典範”的美稱。但從總的趨勢上看，UM正逐漸落在另外4所
大學之後。