假如去年你沒有得到數百萬美元的獎金，很少有人會為你撒下一滴淚。但為你所在組織的
中層人士想想吧。他們中的許多人易受風險攻擊，而得到獎賞的希望卻很小。

在上一代人中，處於經濟體中游的工人財富一直不見增長，而同時處於頂層的人在變得更
加富有，此外還有一個默默無聞的成就：許多貧困工人在財富中所占的份額增大了。工資
增長停滯是主要原因，例如在美國，處於五等分中間20%的中層收入比15年前幾乎好不了
多少。儘管房產升值了，但這筆資產很難作為普通收入進行評估；為了拉動消費，美國和
英國中等收入家庭一直在堆積債務，而歐洲的中產階級也好不到哪裡去。

對社會的這一群體來說，財富的停滯不前與他們的不安全感相互交織在一起。近幾十年來
，對於中層人士來說，工作具有了新的特徵，在那些財富與“新經濟”綁在一起的人們中
，工作的風險尤為明顯。“新經濟”指的是金融服務、傳媒和高科技等先進的全球性業務
。這些人在美國所占比例不到20%，在英國占就業人口比例不到15%，但在他們身上，現代
資本主義集中了其能量並界定了其理想境界。

新經濟重新制定了員工的時間經驗。在更傳統的企業，長期效力和積累起來的經驗會得到
獎賞，而新經濟企業則不會。相反，最先進的企業需要能長時間工作的年輕雇員；“青春
溢價”對肩負多重責任的年長雇員不利。有活力的公司還縮短了工作自身的時間框架，職
位被定義為生命周期很短的項目而不是永久的職能。在傳媒界，越來越大的一個可能性是
，中層雇員如果能得到合同，也只能期盼6個月甚至3個月的合同。在整個“新經濟”中，
公司正在快速改變業務焦點和身份，以應對不斷變化的全球市場環境。

同時，在整個經濟體中，由於社會福利保障網被撕裂，時間概念也被改變了。30年前，工
廠一旦破產，產業工人就受到危脅；如今，不確定的養老金和醫療保障已成為中產階級的
問題。空間風險使時間風險雪上加霜。一代人以前，向低工資國家輸出的勞務是日常體力
勞動；今天則可以向印度、中國和巴西輸出計算機編程和建築工程，而且還有利可圖。

不穩定的狀況可以成為機會——如果你有真正的財富用於投資，或者你年輕又沒有牽絆，
或者是一個在勞動力市場碰碰運氣的移民。若你在工作中只算盡職但算不上出類拔萃，若
你有了孩子並要還住房貸款，若你擔心年老後的艱難處境，那麼不穩定就不等於機遇。

處於中層的工人在這種窘迫的位置如何振作起來呢？自布雷頓森林(Bretton Woods)協議
在70年代初破裂後，資本在全球泛濫，而且用經濟學家班耐特•哈里森(Bennett
Harrison)的話說，它們都是“不耐煩的資本”（impatient capital），是尋找股票價格
的短線回報而非長期利潤分紅的資本。為了獲益，企業必須通過產品創新或自身組織方式
的創新改變自己，以便給市場“發出一個信號”。針對這些市場的行動加劇了權力的集中
。要迅速扭轉企業的局面，指令中心必須能果斷行動，不受官僚主義的束縛。現代技術已
幫助企業去除中層的官僚機構，因此縮短了指令鏈。

儘管新經濟不是占就業主導地位的雇主，但從規模較小的本土企業，到街頭小店裡的商品
，都受新經濟充滿活力的發動機控制。更重要的是，短期、精幹的高技術企業成了企業界
的性感符號。中層、中年穩定工人的吸引力減弱了：新經濟管理手冊將他們說成是“抵制
變革”的、“天生的企業官僚”。一個企業幾乎可以通過某些手段提升活力，包括用技術
替代中層管理人員，把技術工作輸出到低工資國家，或僅僅是推行一種工作理念，把所有
員工都作為沒有負擔、動力十足的年輕人對待。

過去10年，我的研究小組一直在研究中層人士是如何應付這些壓力的。與成年人相稱的是
，大腹便便的人心態是矛盾的。一方面，他們信奉新的工作理念：企業應該充滿活力，結
構應該精簡；在公開上市公司內，中層雇員知道股東們給他們老闆的壓力。另一方面，他
們認為自己收入的停滯不前是一種不公。如果公司不重視他們的奉獻，那他們又為什麼應
該對公司忠心耿耿呢？

許多關於“工作-生活平衡”的討論集中在一點上，即延長雇員目前花在工作上的時間；
在英國，每天花在工作和上下班的時間正慢慢增至11個小時，為歐洲之冠。接受我們訪問
的人發明了種種不同的有效方法，來解決這種家庭時間的短缺；工作是維持家人生活的來
源，但他們在應付這種經濟來源的不可靠性時碰上了更多麻煩。調查的一個關鍵結論是，
男女職員都擔心無法養家。這種憂慮曾經困擾體力勞動者，現在則轉移到了中產階級身上
。體力勞動者可以求助於強大的工會，而在新經濟中，白領工會勢力弱小或者根本就不存
在。

處於中層的人，無論年老年輕，都希望認為，“技能”將以某種方式使自己能防範現代工
作場所的風險。然而，年輕人知道，教育系統生產出來的合格畢業生比工作崗位多得多。
中年人都想重新接受培訓，即便他們知道，雇主們可能更喜歡剛接受了培訓的國內工人或
已經在海外接受了培訓的工人。對我來說，沒有比聽年紀相近的人滿嘴他們根本就不信的
陳詞濫調，說要“徹底改造”自我以提升競爭力之類的話更難挨的事了。

掙扎的中產階級已成為西方政客們最喜歡的一個主題。這種政治辭令似乎與現實遙不可及
。這種辭令讚美熟練工人群體，但現實中越來越多的熟練工人是在海外。我認為，政客們
沒有把中層人士的職業道德危機納入考慮，而這種職業道德能帶來員工對機構的忠誠並使
供養家庭變得可靠，它還需要用政治方案來確保中產階級生活的連貫性和持續性，以抵消
新經濟的影響。