Jim是我化学实验课的学生，做了多年的化学TA，教的学生几百，大多都记不得了，但Jim给我留下的印象却经常在脑海里闪现。

从一开始，Jim就显得与众不同。首先是他年龄，三十多岁了，满脸络腮胡子，在那些十八九岁的年轻的同学中很打眼，绝对是一个老大哥。其次，每次上课他都是早早到教室，绝对是坐在第一排的正中间，而且很喜欢提问题。不但课堂上问，而且下课还要问教授，直到教授不得要走了才依依不舍地离开。上我的化学实验课也是很认真，问题特别的多。答疑的时间也常来问问题，书本上的，实验上的，作业上的。我很少看见如此勤学好问的美国学生。因为年龄相近，我们有点见面熟。因为很纳闷他怎么那么努力，就问他这个问题。他告诉我，他原来有工作，但因为没有大学学位，觉得没有什么前途。有点书到用时方很少的感觉，所以决定要拿一个大学学位。先去了University of Wisconsin, Milwaukee 分校，因为那是公立大学，学费便宜。但是后来他发现那里学生太多，老师太少。一个大课，一般都有两百多学生，最多说他上过有四百人的大课，说后面的人根本听不见教授讲什么。去问教授也很难，答疑时间少，学生多。基本上很难学到东西，所以一个学期后，他就转来Marquette了，虽然贵多了，但觉得好多了。大课一般是80-100人，教授安排很多答疑时间。相对TA也多，而且负责。所以他觉得在Marquette能学东西，这个钱花的很值的。

可能因为有过没有学位在社会上碰到困难的经历，也可能自己掏了很多钱，Jim很珍惜上学的机会，保持着旺盛的求知欲望。他做实验每次都是早早地来，实验书是先看了，我在讲解时，他老有问题问。实验中也常常问为什么这样，为什么那样，不搞懂誓不罢休。实验报告也做得很认真。

有一次实验要求将实验数据画出一条实验曲线来。我们做TA的都要求在带实验之前做一次，包括数据处理。所以我也画得有自己做的实验曲线，其实是一条直线。第二周实验课，他早来了几分中，见了我像往常一样打招呼，寒喧几句。我见他手里拿着坐标纸就问：这是你的实验曲线？他说：是啊。然后拿给我看。问我：怎么样啊？我看了看，说：很好啊! 他一脸高兴。刚好我手上拿着我的实验曲线图，我加了一句“不过我的更好”。然后给他看我的曲线图。我的实验曲线确实做得很漂亮，大学时我就很会画图，加上实验数据漂亮，都落在直线上。本来这种实验做过很多次了，得心应手是应该的。他看了我的实验图，突然大笑起来，说“你说我的很好，原来是想说我的没有你的好!”。我说：”本来吗，我画这种图很多年了，只是最简单的了”。他惊讶地张了一下口，然后笑着说：“你表扬我其实是为了显示你才是最好的啊!”。我可没有这么想。

他完成化学课以后，不在上我的实验课，但是见到我照样很热情。他花了大概三年拿下了本科学位，然后去学理疗硕士学位(Master of Physical Therapy)。这是一种比较好找工作的专业，工作稳定，工资也不错，而且还和人打交道，给人解除痛苦，很多美国人比较喜欢。他的那种性格，也很适合做这种工作。

有一天他在Alumni Union Building 前与他们的理疗专业的同学在一起，我从边上走过。我们打了招呼，聊起来。他说他们等会就去隔壁的Theater看电影。我问什么电影，他说了一个名字，见我不知道，就说是动作片(Action)。他说他喜欢动作片。我说那你喜欢功夫片吗？他说：“不! 不喜欢中国功夫片，太血腥了”。后来我还特意注意了动作片与功夫片的区别。

过了不久，他碰见我时告诉我他还有一个学期就毕业了，现在开始找工作了。还表示，工作好找。这家伙四年半就拿下本科加硕士，真是功夫不负有心人。他问我什么时候毕业，我说我正在写博士论文，应该一个学期就要毕业。他说你在找工作吗？我说也在找，可能得找博士后，因为直接找工作很难。他马上问：“是不是有种族歧视？”。我一下愣了，还没有美国人这么问的。我想了想说：“可能有点。但主要是我们没有绿卡，美国要保护自己的就业，优先美国人。有些地方根本不招外国人，是对外国人不太公平，但说不上种族歧视，至少法律上他们可以这么做，而且很多国家都这么做”。他听了，满脸迷茫，似懂非懂。他问：“那你怎么办呢？”， 我说：“我会找个博士后，或读个计算机硕士”。他说：“你还读啊？读到什么时候？你什么时候才能享受生活呢(enjoy life)!？"。我说：“不是我想读，而是不得不读，不然身份都没有了”。他脸上显出同情与困惑的复杂表情。想必他从来也没有好好想过一个外国人在美国生活的难处，不过他还是一个很有同情心的人。

他毕业后，找了工作，离开了学校。我们没有再过见面。一想起他，就会出现他大笑着抱怨我说“你的很好，不过我的更好”的样子。他怕不记得我了。不过可以肯定的是，他现在一定正在什么地方做他的理疗师，享受着美满的生活。

2/18/10

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