菲斯城始建於公元前808年，據說伊斯蘭教創始人穆罕默德的曾孫、摩洛哥第一個王朝國王伊德里斯二世（Idriss II）於公元 8 世紀重新修建。菲斯這個名稱據說是由“法斯”演變來的。在阿拉伯語裡，“法斯”意為“金色的斧子”，據說伊德里斯二世當年主持該城破土奠基時，在面向麥加聖城的方向發現一把金色的巨斧，伊德里斯二世感到這是吉祥的徵兆，當即給城市定名為“法斯”，後來“法斯”變成了“菲斯”，並一直沿用到今天。在歷史上菲斯曾經三次成為摩洛哥的首都，第一次是在 808 年，伊德里斯二世的王國首都，第二次是在 18 世紀 Merinides 統治時期，第三次是 19 世紀 Moulay Abdallah 統治時期直至 1912 年。在摩洛哥歷史上，1912 年 3 月 30 日是一個轉折點，是《菲斯條約》簽署的日期，這個條約規定摩洛哥放棄主權變成法國的附屬國，這是摩洛哥正式成為法國、西班牙殖民地的開始。《菲斯條約》簽訂之後的三個月裡，摩洛哥人奮起反抗，有一天在菲斯城中吊死了 70 名歐洲人。法國人一方面進行殘酷鎮壓，另一方面撤出菲斯，把統治部門全部搬到另一個城市拉巴特（Rabat），並把拉巴特定為摩洛哥的首都。一直到今天，拉巴特都是摩洛哥的首都。

菲斯城中有許多古老的建築，不少富有人家的大門建成門樓，很像中國農村住家的門樓，門窗和陽台上有各種各樣的木雕（見下圖），有些大門上有漂亮的青銅雕塑。

而 Dar el Makhzen 皇宮的門則是用黃金進行裝飾，顯得金碧輝煌 （下圖）。

在老城區逛街時，能看到許多出售摩洛哥傳統手工藝品的商店，進了店門之後會發現藝人、工匠正在製作手工藝品，所以商店和作坊連為一體。特別是那些銅匠們使用小錘和鏨子在精心製作銅盤、銅壺、銅牌等手工藝品，那叮叮噹噹的敲打聲聽起來就像是某種音樂。給我印象最深的是在一家銅器店裡，擺滿了手工精心製作的各種銅製品，上面的花紋和圖案對稱華麗，極為複雜，要不是我親眼看到製作過程，絕對不會相信它們是匠人用他們的原始工具一點一點地鑿刻出來的。下圖中的這位老師傅正在製作銅盤，他既沒有鑽床也沒有磨床，而是用一把木槌、幾把鏨子就在銅板上製作出精美漂亮的飾紋圖案，真令人拍案叫絕。

摩洛哥的皮革產品是世界有名的。在菲斯，遊客能夠參觀古老的皮革製造作坊和傳統的皮革製作方法，這種傳統工藝所使用的材料比如芒硝、石灰、清油都能夠就地取材，整個加工過程非常費時吃力，難怪好的皮革製品那麼昂貴。

在菲斯城中城的小街上，有個小孩子在叫賣做工精美的鑰匙鏈，吸引了我的注意力。剛在他的攤位前停下來，這個只有十二、三歲的男孩衝着我大叫“口尼奇瓦！”這一聲招呼一下把我的購買興趣全給打消了，向他擺了擺手就離開了。穿過一條當地食品街，進入另一個手工藝品市場。在與一名當地青年擦肩而過時，他突然對我說“你好！”這字正腔圓的漢語招呼令我頗感意外，立即對他回答說“你好！”並對他豎起大拇指。看來這小伙子會說漢語，不知是從哪裡學的。

每一個城中城都有自己的城門，所以在菲斯的古城裡閒逛，你能看到格式各樣的城門，下面的幾張照片只是一些例子：