海外中文論壇，在網絡泡沫以後，參與人數下降。因為自發的創作熱情不夠，主要網站內容容易大同小異。

除了一些新聞和專業網站，大部分論壇，沒有經濟動力，處在維持狀態。由於維持，不能挑剔水準。而有較高水平的人，缺少動機參與，又形成惡性循環。

不過，海外中文論壇也有一些潛在的價值，還沒有挖崛出來。

一是在海外，可以探索一些敏感話題；二是論壇可以凝聚各地區，各專業的人士；三是不象報刊有刊登限制，可以有更多的聲音；四是交流方便，才智尚淺的人，也有機會成長，等等。

這些特點，使海外中文論壇，可以成為民間研究機構(或智庫)很好的孵化器。

在中國大陸，上世紀八十年代，曾有過一些民間智庫。但由於處事和經驗的不足，誤入歧途，曇花一現。

中國大陸，傳統上較崇尚高度組織化的管理。所以對不同類型成份的存在，比較敏感。但高度組織化的管理層，一樣有聽不同聲音的需求。而這種不同的聲音，在組織內部，因為有異端的嫌疑，比較難以深入、成熟。即使當政者願意放開言路，往往也可能只聽到一些皮毛。

而海外高質量的民間智庫，既不會影響政府的組織化，又可以提供不同的思路，成為很好的補充。也可以承接民間項目。

但海外民間智庫，要避免八十年代那些民間智庫的彎路，需要特別注意不和政府及政府研究部門競爭、爭利。政府部門能做的，民間智庫應退避三舍。政府需要聽取意見時，才提供。注重獨立於立場和觀點的分析辦法，不捲入價值判斷。也要儘可能避免不同項目間的利益衝突。

而要成為智庫孵化器的論壇，和普通大眾化的通俗論壇，應稍有不同。要專門有人啟發、引導、深入話題，注意有潛力的網友。網友之間通過討論，提高水平，增進見識，也吸引其他高水平的網友。同時也學習能使不同觀點、立場的人接受的思考方式。