假如你有机会观察过蜂鸟，你大概会看到它们长在颈部或头部特有的闪光羽毛。这些闪光的
羽毛叫Gorget,直译成中文就是颈甲，或护喉。这些颈甲是蜂鸟最明显的外部特征之一。很
多蜂鸟就用其颈甲的颜色来命名，象蓝喉蜂鸟，绿喉蜂鸟，紫喉蜂鸟，棕喉蜂鸟，火喉蜂鸟，
蓝宝石喉蜂鸟，红玉喉蜂鸟，等等。

颈甲是很特别的羽毛因为它的极其闪亮悦目的颜色来自羽毛特有的结构，而不是来自羽毛
的色素。

这些颈甲是由颈部（或头部）羽毛外端约1/3的羽毛构成。这部份羽毛长有特别的小羽枝。
在这些小羽枝之间，密密的排列着8到10层微小的（～0.18微米厚，～2.5微米长）“反光镜”。
这些“反光镜”的纵合折射率在1.85到1.5之间因而可以产生从红到蓝不同的反光。另外，
这些层层排列的“反光镜”不但不会相互干扰，还纯化和强化了反射的光线。结果就造成了
其它反光羽毛无法相比的鲜艳和强烈的色彩。

因此一种蜂鸟的颈甲颜色就取决于这种蜂鸟颈甲的纵合折射率。象红玉喉蜂鸟的颈甲折射
率接近1.8从而具有红宝石的颜色。

因为颈甲的颜色是由光线反射形成的，光源和观察的角度对看到的颜色有直接的影响。当
光源和观察者都正对着蜂鸟的颈甲，最光亮艳丽的颈甲颜色才可以被观察到。当光线不足，
或逆光，或是从蜂鸟侧面观察，颈甲颜色呈暗色直到黑色。

从下面这组红玉喉蜂鸟的颈甲照片可以看到从不同角度拍摄，颈甲颜色的不同效果。