资料：越南原有华人150万，其中130万华人（主要来自中国广东地区）侨居在越南南方的富庶之地，越南人与华人世代和睦相处，从未发生过排华风潮。1975年河内知道中共长期以来在东南亚对华人的利用和唆使，在中越交恶的情况下，河内有理由担心越南华人成为中共的内应，而越南华人也担心中越交恶会影响越南当局对华人政策的改变。1977年河内在越南北部施实“净化地区”计划，把那里的华人举家迁往越南内地。但是，越南北部的几万华人（主要来自中国广西地区）感到严重不安，开始举家迁回中国大陆。邓小平指责河内“蓄意驱赶华人”。
越南北部华人的举动加剧了越南南方华人的不安。随后，许多南方华人随同南越人一起逃离越南共产党的统治。在许多越南华人难民的伤感的回忆录里，流露着南方华人对越南共产党的痛恨和恐惧，也揭示了他们逃出越南的真实原因。越南共产党在1975年沦陷南越后，南越民众不信任从北越蜂拥而来的共产党，但不得不忍受共产党的统治和政策，其中大约有两百万南越民众逃离越南，包括十几万华人。他们乘坐渔船在茫茫大海上冒险偷渡，经历了种种惊心动魄的艰难险阻，抵达香港、台湾、马来西亚或澳洲，估计至少有十万人死于逃难过程。这被称为“投奔怒海”大悲剧，全球为之震惊，国际社会指责越南给世界制造了难民潮。
李光耀说：越南驻联合国代表公开讲述，越南平等对待华人，而16万华人越过边境逃返中国或乘船逃离南越。印尼代表也说越南人对待华人过份仁慈善良，劝越南应该向印尼看齐（那样对待华人）。对照红高棉大规模残害华人的行为，那么可知越南对待华人的政策，已是共产党人所能做出的最仁义行为了。而中国一方面指责越南“反华”，一方面又指称那些出逃的华人是“越南难民”，不予接收，听任华人走投无路，投奔怒海。1978年6月16日中国当局关闭了越南驻中国广州、南宁和昆明的领事馆，7月3日中国撤回了全部的援越人员，至此中越关系全面破裂。
