既然12月8日就出现首例患者确诊病例，为何迟迟没有公布疫情告知百姓?周先旺透露背后的原因: 不是隐匿疫情，而是中央不授权。“前面这个披露的不及时，这一点大家要理解，因为它是传染病，传染病有传染病防治法，它必须依法披露，作为地方政府，我获得这个信息以后，授权以后，我才能披露，所以这一点在当时很多人不理解。”

周先旺直指，在1月20日国务院常务会议召开，定调将武汉肺炎定为乙类传染病，并进行甲类传染病的管理后，地方政府才得到授权，能够更“主动”地执行各种措施。"按照传染病防治法，应该由国务院来决定公不公布。国务院是决定要公布的。可是这件事太大，要请示党中央，党中央没有同意。理由是时值春节，不要破坏了节日的气氛。现在外界都在责怪地方官员，地方官员当然觉得很冤枉 。"