二. 智人暗訪乾唐黃家

正是陽春三月，清水河兩岸桃花盛開。一葉小舟，迎着朝陽，順水而下。一個中年漢子，五十開外，身高八尺，僧侶裝扮，站在船頭，他就是中州智人高士元。船上還有一位少年，不過十五六歲，清瘦高挑，身穿小僧青布衣，腰系藍色絲帶，頭戴青布軟帽，不時地用力劃着小舟。他不是別人，正是智人的徒弟童智子。高士元側着身子，眺望着遠處的橫貫山脈。只見那橫貫山重巒疊障。晨曦中山峰迎着朝霞，顯露無餘。山腰被雲霧像裙帶似地包裹起來，時隱時現，虛無縹緲。智人喜歡觀看這橫貫山。不知為什麼，它能給智人一種力量，一種說不出的感染力，還有一種天然的魅力！智人一邊欣賞着清水河兩岸的風景，一邊思忖着如何尋找未來戰爭的拒敵之人。

童智子用長袍的袖子擦了擦頭上的汗水。

“聽說乾唐鎮有上千年的歷史，師傅以前去過那裡沒有？”

“十年前去過。乾唐鎮雖然是個小地方，但是名氣很大。不光是因為它是著名的陶器之鄉，還因為它有中州獨一無二的土鑄城牆。乾唐城方圓不過四五里地，卻有十幾里長的土城牆。有四個大城門，分東門、南門、西門和北門，還有四個小城門，分東南門、東北門、西南門和西北門。城牆高七八丈，堅不可摧，竟然是黃土築成的。要是站在城北面的駝峰山上向南一望，就會發現乾唐城形似一隻神龜。龜頭在北，龜尾在南。城中街道中規中矩，正東、正西、正南和正北，不偏不倚。可見昔日築城之人，心中必有大丘豁。”

童智子聽着有趣，竟忘了划船。小舟不知不覺地慢了下來。忽聽得“嘩”的一聲，一條鯉魚，躍出水面，足足有兩尺多長，在空中亮了一下肚子，就一頭扎入河水中。童智子這才意識到船已經慢了下來，他又用力划起來。

師徒二人沿河向東而下，莫約過了兩個時辰，遠遠地看見清水河拐彎的灘頭，有一片柳樹林。林子邊上有幾間青瓦房，炊煙繚繞。童智子頓覺飢腸轆轆。高士元知道他餓了，就命他把船靠在岸邊。二人上岸，繞過柳樹林，來到當街，進了一家麵館，要了兩碗中州拉麵。正要吃，忽聽到角落的桌上有人在大聲議論乾唐鎮的事。高士元抬頭一看，原來是兩個北域商人，一高一矮。高的骨瘦如柴，矮的膀肥腰圓。

“這次到乾唐黃土崖去買陶器，聽到了一樁怪事。”瘦子道。

“什麼怪事？”胖子問道。

“知道中州第一制陶人嗎？”

“竹杆，你當我是傻子。”胖子象受了侮辱似地嚷道，“連誰是第一制陶人都不知道。不就是黃伯升嘛！”

“黃伯升的二公子黃仲仁，也是制陶的一把好手。”瘦子慢條斯理，“這回我們買的陶器中，就有不少是他做的。”

“快說啥怪事，扯這麼遠幹什麼？”胖子有點兒不耐煩。

“說的就是這黃家二公子。據說他長得一點也不像中州人，倒象是我們草馬城的人。”

“這有什麼希奇的，”胖子不滿地道，“天下長得像我們北域人的也不至他一個，大驚小怪！”

“我想說的不是這個。”瘦子喝了一口酒，“乾唐北街有個東來順陶器店。這店的吳老闆說：黃家從一百多年以前起，就在城東的一條黃土溝里開了個制陶作坊，至今已經傳了五六代了。單說現在這黃家的二公子，雖然是制陶的一把好手，卻有幾分痴傻！”

“你這傢伙，說了半天，才說到正題上！”胖子急切地道，“快說正經的，別東拉西扯！”

瘦子見胖子有了興趣，不免有點自鳴得意，晃着腦袋。

“也是吳老闆說的。”瘦子不緊不慢，“去年夏天，鄰居家的窯洞着了火，裡面有個老頭沒逃出來。當時火勢太大，沒有人敢衝進去救人。這小子路過，一聲不吭，不慌不忙地進去，把老頭子救了出來，他一根汗毛也沒有燒着。”

“奇怪！怎麼會呢？”胖子瞪大眼睛道。

“這還不算，他又走進火里，抱出許多陶器來。你說傻不傻？”

“傻，傻瓜一個！”胖子道，“奇怪，怎麼沒燒傷呢，奇怪！”

“是呀。”瘦子又了吃一口菜，喝了一口酒，“當時在場的人都以為他死在裡面了，誰會想到，他沒事人似地抱着陶器，從火堆里走出來！”

瘦子見胖子吃驚得目瞪口呆，得意地舉起杯酒，把剩下的酒一飲而盡。中州智人師徒本無心聽別人講話，怎奈這兩個北域人聲音太大，想不聽都難。北域人講話聲音大，從不在乎場合。開始的時候，中州人很不喜歡，但是時間一長也就習慣了。

飯罷，中州智人師徒又登舟東進。當晚，就在清水河岸邊的旅店裡歇息。這樣日復一日，第三日中午，小舟行至白沙渡。師徒二人棄舟乘馬北上，沿旱路跑了一個時辰，遠遠地看見一座城池。北面有座石山，東面有一道道的黃土梁子，遠近有不少樹木。路邊的楓、楊、槐各種樹木，枝繁葉茂。空氣中散發着泥土的芳香。

“那裡就是乾唐鎮。”高士元道，“北面的山是駝峰山。東邊都是黃土坡，也是製作陶器的地方。”

童智子見乾唐鎮有山有水有黃土，與橫貫山景致迥然不同，心中甚是新奇。高士元師徒快馬加鞭。趕黃昏時分，來到乾唐城南門。只見城牆高峻堅固，護城河清波蕩漾，一輪夕陽映照在河水中。青磚砌的城門上面有一座城門樓子，藍瓦頂，朱紅窗。一面中州聯邦的星旗在空中飄揚。

師徒二人騎馬進城，在一家客棧歇息。

次日一早，中州智人師徒仍穿僧侶服裝，把馬兒留在客棧，徒步而行。街上行人熙熙攘攘，街道兩邊有不少店鋪：陳家布店、容麗美發廳、乾唐拉麵館等等。更有不少小攤販：賣水果的，賣雜貨的，賣手工藝品的，應有盡有。童智子八歲就上了橫貫山，一直生活在半崖洞，哪裡見過這種熱鬧去處！免不了東張西望。師傅不得不催促他快走。出了北門，一路踩着青磚大道而上，不過半個時辰，來到了駝峰山下。抬頭一望，這駝峰山約八百米，樹少石多，山頂形似兩隻駝峰，因而得了這個名字。在兩個駝峰之間，有一座寺廟半隱在松柏之中。智人告訴童智子，那寺廟就是北嶽廟，是祭拜北嶽神的地方。中州人無論老幼，都知道北嶽神是中州的保護神。他曾是中州第一紀最神勇的將軍，是中州歷史上最受崇拜的。不知從什麼時候開始，他從人漸漸地變成了神。中州大大小小的廟宇都是為他建的。

智人師徒夾雜在朝拜的人群中，一路拾階而上，來到北嶽廟。廟中百姓眾多，煙霧繚繞，香氣襲人。童智子隨師傅轉過北嶽神殿，進了一所別院，看見一個老僧正在閉目打坐。他不曾睜眼，卻突然開口道：

“來者可是中州智人高士元？”

“乾唐高僧果然厲害，聽覺聞名天下。”高士元禁不住嘆道，“十年不見，竟能聽出來是在下。”

“過獎過獎。”老僧睜開眼睛笑道，“智人別來無恙。”

他起身邀智人在客廳坐下，命徒弟上龍泉茶。童智子也見過了老僧，站在師傅身旁。

“智人很久不來乾唐了。這次來，一定有什麼要事吧？”

“我是來尋人的。只是不知道他家住在哪裡，想請高僧幫幫忙。”

“誰呀？竟勞智人行五百里路？”

“只知道他家住在一條黃土谷地里。谷邊的高崗上有松柏林。谷地的旁邊有一條挺深的溝，溝里有小溪。”

“這樣的地方在乾唐很多，老難說是哪一處。還有其它的特徵嗎？”

“有。這少年和黃土旋風有點兒關係。”

“哦，我知道他是誰了。”

“是誰？”

“是黃土崖黃伯升的兒子—黃仲仁，小名叫土娃。他有個綽號叫‘黃旋風’。”

“黃旋風？”

“傳言說：土娃在情急時能行走如飛，身邊有黃沙飛揚繚繞，像一團旋風，因此得了這個諢號。”

“除了土娃，乾唐還有誰有這種特徵？”

“我在乾唐住了三十年了，只聽說過這一個。這種特異功能，豈能人人都有！”

“如此說來，他就是我要找的人了。”

“智人既知道他的特徵，又能說出他家鄉的地理環境，卻不知道他是誰，這是為何？”

智人怎能實言相告，只好推說是夢見的。老僧意會，也不追問，只命弟子一空作嚮導，領中州智人師徒一路去黃土崖村尋人。

智人師徒隨一空下了駝峰山，轉入一條東西向大道，沿河而行。路南面的乾唐河在柳枝之間時隱時現，灘頭的蘆葦一片一片的，在春風中像波浪似地翻卷着。漸漸地，北面出現了一道道的黃土梁子。越往東走，黃土梁子越高。三人行至正午時分，轉了幾個彎兒，來到了一個三叉路口。往北的這條路是青磚鋪的，通往不遠處的一個村落。

“那就是黃土崖村。到村口一問，就知道土娃家在哪裡了。”一空道言罷，辭別而去。