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過了玉門關，行人更加稀少。

休息的時候，翦叔也很少開口說話了。姬苘換上厚錦單衣，頭戴薄羊皮拼接的風帽，全身上下已經換成西域姑娘的打扮。

官道沿途兩側零零落落的種着半人高矮的沙棗灌木，在混黃的砂土上搖曳着。舉目四望，視野開闊，鹽鹼砂土在陽光下，閃着點點金光，和蔚藍晴空在地平線匯合，恍若通天。除了遠處三三兩兩的低矮沙荊，就只有半黃半綠一蓬蓬的芨芨草，外圈遮斷了枝幹半埋在沙土裡，內圈孤零零的伸出三兩根，在風中招手。

幾天后，翦叔和姬苘到了陽關。這裡再往西，就是樓蘭國境內了。從陽關出來後，翦叔一直心神不寧，四處觀望，走走停停。

路邊漸漸出現各種小涼棚攤位，小販們和樓蘭多數居民一樣，靠着西域十字路口的地理優勢，大賺八方商隊僧侶的過路錢。大食話，中原話，波斯話，交雜在一起，叫賣聲此起彼伏。

翦叔停在路邊，拉開帘子，讓姬苘湊近馬車窗口，低聲說：“前面的小鎮，有人接你，記住你是個啞巴，千萬不能開口。你媽媽讓我轉告，紋身裡面封了一顆貓眼，價值連城。在蝴蝶腹部，已經嵌在肉里了。無路可走，也許會幫你。”

姬苘抱着自己的左肩紋身，用力下按，疼的眼淚直流。難怪一個刺青竟然久久不能痊癒，蝴蝶腹部的皮膚微微發硬，和四周的柔軟光潔大不一樣。見到姬苘點頭，翦叔輕拍着她的肩，嘆息着：“比你媽媽當年還要聰明漂亮，性子也更烈。翦叔走了，你自己保重，不要輕信人。”

馬車停在客棧門口，姬苘下車之後，已經沒有看見翦叔，一個西域打扮的年輕男人，站在馬車邊等她。開口說話，才知道他是地道的漢人：“我是來接你的人，叫封芑。”

看到姬苘沒有開口，他點頭一笑：“你媽媽果然把你教得很好。和我說話是不要緊的，我是你媽媽的老朋友。”

姬苘還是沉默着，幾秒鐘的冷場之後，封芑收了笑容，點點頭：“你很好，我這一關你已經過了，明天早晨上路。”

第二天清早出門的時候，天還是藏青色的，似乎和姬苘一樣半眯着眼，沒有完全清醒。封芑讓姬苘換了一件西域男子身上常見的無領細軟羊皮短衫，頭上戴着斜插着雁翎的灰色毛織小帽。

走到客棧門口，封芑搖搖頭，從地上抓起一把灰土，想幫着她在臉上，手上，頸間曝露的地方草草塗一遍。掌心下細滑白膩的肌膚，頸間馨香的味道和半明半昧中柔媚的側影，讓封芑冷冷的手指顫動，發燙。

封芑心跳加快，不覺中臉有些紅了。偷眼看看姬苘，依然離神的望着遠方，沒有表情。封芑才放下心，丟下灰土，轉身去牽馬，心裡又有一絲失落，不知道是個什麼滋味。

封芑知道姬苘不懂騎馬，需要和他共用一匹，特別選了一匹膘肥體壯的純白駿馬。他抱着姬苘上馬，雙手勒韁，混在正出發的一群波斯人隊伍里，緩緩前行。

晨光漸漸印紅了大地，柔美起伏的無際沙海在不遠處鋪展開來，如詩如畫。清脆的駝鈴隨着駱駝的緩慢的步子，一聲一聲，迴響在曠野。

兩人走在商隊的最後面，臂彎中的姬苘出神的望着遠方。輕風撥弄着姬苘從帽延耳際露出來的軟軟碎發，送來發間蘭花一樣的清香。封芑心不住的狂跳，嗵嗵的有如鼓聲，震得封芑雙耳哄鳴，越是擔心姬苘聽到，心跳越響。

灰土只蓋住了她的臉，頸間的乾淨爽潔讓封芑難以自己，趁着白馬顛簸之際，越靠越近，幾次想要低頭吻她，終於忍住了。胸口悶的翻騰，忽喜忽憂。過白龍堆的時候，再也不能抑制心裡的愛意，翻過小丘的顛簸衝撞中，封芑順勢吻在她的頸間。

姬苘是無言的，沒有表情，沒有羞澀，只有挺直的背脊微微一震。封芑問自己，是因為她不能說話，沒有責問自己，還是認定那只是他的無心，共乘一騎的小小事故。封芑曾經自認君子，但這一刻開始不再坦蕩。他知道愛情在不知不覺中來了，想要孤注一擲，又擔心無力回天。策劃了多年的龐大計劃，他要倉促修改它，卻不知道怎麼改動，更不知道如何說服所有的人。

“你父母和我養父是好友。”封芑的聲音不再是昨天的冰冷疏遠，柔柔低低的。

封芑看到她頸間透明的肌膚微微紅了，血管在絨絨的細發間跳動。他覺得自己有點卑鄙，聽養父說起姬苘最希望知道父親的事情。好奇心也許能拉回她恍惚不定的心神，讓封芑可以一步一步靠近。

姬苘聽到父親，心跳加快。那個陌生的字眼哽刺一樣扎痛了她。姬苘回頭看他，眼睛裡面的渴望褪去了迷霧，流星一樣清亮。馬背上的年輕男人，黑而清澈的眸子也緊緊盯着她，灼熱的溫度讓姬苘瑟縮，可是她真的想聽下去，哪怕再多一句，再多一字。

握韁繩的手微微發抖，他知道應該說點什麼，可是連義父都不知道姬苘的父親是誰。十四年前，姬苘的母親姬紆是當時最美麗的舞姬，從樓蘭回到中原，生下姬苘。一翦秋水，幽深動人，封芑從她眼裡看到的是憂傷和乞求，心裡除了憐惜，還是憐惜。不能拒絕，封芑只能硬着頭皮開口亂講：“他死在樓蘭城了。”

姬苘半天才回過神，低頭不語。原來父親是死在樓蘭，生病，遇害？媽媽送我過來，是為了父親嗎？姬苘伸手摘下帽子，從髮髻間抽出黑蝶髮簪，緊緊握在手裡。

身後的封芑急切阻止：“快戴上帽子，收好頭簪，這樣非常危險。我慢慢告訴你樓蘭的情況。”

說話間，起風了。斜側面不遠處忽然揚起一片橙紅色的迷霧，烏雲滾滾，由天邊飄過來。馬上的封芑揚起眉毛，憂心忡忡的自語：“終於來了。”

塵沙飛揚，凝神聽過去，唰唰的沙粒嗚咽聲里夾着群馬飛馳的響動，鼓點一樣踏在心裡，讓人心驚肉跳。走在前面的商旅，紛紛抽刀，沒有一人退縮，卻個個神色悽厲，目露恐慌。

“是匈奴。抱緊馬脖子，我們要衝過這一關。”封芑甩開馬鞭，護着姬苘，加速前奔。

沉砂濃霧越來越近，黑影閃動之中刺眼的銀光奕奕閃動，那是刀尖在陽光下的反射。姬苘早聽說過匈奴的彪悍驍勇，經常在絲路通道上來去如風，掠殺各國商旅使者，搶奪財物女人。沒有想到第一次出關就遇到了，光天化日下，肆意出手行兇。

狂奔中，姬苘聽到耳邊呼呼的風聲，氈帽隨風飄走。姬苘抱緊白馬脖子，不敢鬆手，只能任漆黑的長髮凌亂翻飛，隨着沙粒打在臉上火辣辣的疼。

匈奴看見長發飄飛，知道馬上藏了女人，竟然拋下商隊，一直追過來。封芑知道兩個人一匹馬絕難逃命，匈奴的目標只是馬上的女人，丟下姬苘，才有機會。

匈奴搶到女人財物，一般不會窮追猛打。姬苘伏在馬前，閉上眼睛，聽着馬蹄聲鋪天蓋地，越來越近，靜等着自己被封芑拋下馬背。

他怎麼了？這樣一個也不能活命。姬苘不容自己再想，猛然掙開封芑的臂彎，翻身滾落馬下。

姬苘在沙地里滾落的瞬間，覺得有點暢快，陽光暖暖的，沙土松松的，她就象一條缺氧的魚，從池塘里蹦出來，痛快危險。一點不疼，除了沙粒粘在臉上麻麻痒痒的，只有溫熱從背後傳過來。

封芑大驚，一愣之下，已經衝出很遠，勒馬回身，包過來十來個匈奴。封芑拔劍衝殺，余光中知道姬苘附近也圍了十來人，心急如焚。姬苘在沙上翻滾，從懷裡摸出髮簪，彈開雙刃，對着胸口，目光冷冷的。對面的匈奴人也呆在原地，半晌沒動。

聽魯丹節使講過，這是姬紆的女兒，應該很美了。中原的女人，順服聽話，這小女子卻目光凌厲，完全沒有懼怕，比男人更加兇悍。上面有令，要生擒，傷了她，全要死。幾個匈奴士兵裝扮成的強盜，面面相覷，最後目光落在一個紅髯大漢身上。看見衛士長也茫然不知所以，一時僵住了。