古代
據說，結婚戒指可能起源於古日耳曼人的一種儀式：將一枚戒指挑在劍尖上交給新娘，作為二人結合的誓言。兩千多年以後的1938年，戴比爾斯（DeBeers）鑽石公司通過一場聲勢浩大的宣傳活動，使鑽石戒指成為婚禮上的主角。
公元前5世紀
"當然是結婚；娶到一個好妻子，你可以得到幸福；娶到一個壞妻子，你會成為哲學家。"--蘇格拉底
公元前385年
柏拉圖寫道："如果有……一支軍隊……由情郎和他們的情人組成……誰會丟下自己的愛人開小差，或是在危險的時刻辜負情人的期望？最最怯懦的人也將成為勇氣十足的英雄，與最勇敢的人一起衝鋒陷陣；愛情將鼓舞着他。"在很長一段時期里，古希臘人一直推崇同性戀，最完美的當屬成年男子與男孩之間的愛情。婚姻在當時只是一樁交易--男人娶女人很少是因為愛情，而是為了有人操持家務。
公元前323年
古埃及的妻子們對她們的丈夫擁有很大的權利，比如，如果丈夫希望娶第二個妻子，他必須向第一個妻子支付一筆罰金。
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公元1世紀
隨着基督教的出現，羅馬人的婚姻從一種生育責任轉變為一種可選擇的機會。婚姻要求女性的認可，而且"妻子"這一角色具有了與"朋友"同等的尊嚴。不過，"愛情"並不是婚姻的必要條件。希臘歷史學家、傳記作家蒲魯塔克將愛情稱為"狂亂"，認為"對待陷入愛情的人應該像對待病人那樣寬容"。與此同時，貞操成為榮耀，性關係被認為是污穢的，對同性戀的懲罰甚至可以嚴厲到死刑。
公元270年2月14日
聖瓦倫丁殉難。據說，將這位清心寡欲的聖人與情人節的前身--古老的非基督教生育節"古羅馬牧神節"聯繫在一起純屬偶然。
公元2 - 3世紀
在這個充滿奢華與享樂的時代，基督徒們大力宣揚道德並且鼓勵夫妻們在上帝的面前神聖地結合。性交應該是毫無激情的，而且，如同"亞歷山大的克萊門特"所強調的，只應該在晚餐以後進行。白天的時間則應該完全投入到學習或祈禱之中。"一個人愛他的妻子，熱情過度，就是姦夫。"
公元3 - 4世紀
婆羅門教士Vatsyayana，被認為是一位終生禁慾的苦行僧，寫出了印度最色情的作品之一--《愛經》（Kama Sutra）。同時代的修士喬維安（Jovian）因為宣稱婚姻高於獨身，在385年以散布褻瀆神明的異端邪說為由被逐出基督教教會。然而，11年以後，敢於將快感視為生育行為之自然組成部分的聖奧古斯丁卻被選為希波教區的主教。
公元5世紀
宗教統治婚姻。在羅馬帝國，幾乎所有的婚禮現在都必須有神職人員的祝福；結婚成為教堂中的聖禮。等到進入下一個世紀，東羅馬帝國皇帝查士丁尼將通姦定為死罪，離婚也成為幾乎不可能的事。
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公元6世紀
印度的佛教徒和印度教徒試圖使人類的身體與神靈相通。通過maithuna（性交儀式），人類的結合成為神聖的宗教行為。
在英格蘭，血親之間的婚姻被宣布為不合法。
939年
日本人試圖禁止男性生殖器崇拜這一古老的習俗。在已知的第一次行動中，一直在京都展示並且接受人們膜拜的一尊巨大的生殖器塑像被遷到了一個比較隱秘的位置。
994年
在伊斯蘭教統治下的西班牙，作家伊本·哈齊姆（Ibn Hazm）出生在科爾多瓦。在他的作品《鴿子的項鍊》（The Dove’s Necklace）中，描寫了戀愛的各種症狀，比如"喝下愛人剩在杯中的飲料，細心探尋被他的嘴唇按壓過的每一個精確點"。
11世紀初
宮廷女官紫氏部寫出了《源氏物語》。這是最早的也是最偉大的愛情小說之一，描述了日本雅致而淫蕩的宮廷生活。
11世紀
中國的哲學家們開始將古老的陰陽符號解釋為互補的而非對立的--就像女人和男人，由此形成的不可分的圓稱為"太極圖"。法國南部的幾位紳士開玩笑地編排了一套恭維女人的行為舉止，稱為"cortezia, courtesie"。在下一個世紀，他們的消遣活動發展演變為一整套求愛時對女士必做的殷勤行為，完全成為一種社會觀念。
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12世紀
法王路易七世的王后，阿奎坦的埃麗諾爾，在她位於普瓦提埃的"愛情法庭"舉行模擬審判，裁決什麼樣的行為是"正當的"愛情。在波斯，詩人尼扎米（Nizami）的年輕愛人阿琺珂的夭亡促使他寫出了長詩《萊利和梅季儂》。這是一部關於愛人死亡的悲劇，既有肉體的浪漫又有精神的浪漫。
1244年
伊斯蘭教蘇菲派教徒，教師魯米（Rumi），遇到了大不里士的莎穆絲，從此沉溺於樂趣無窮的世俗愛情之中。"愛情沒有研究工作，沒有學術思想；但是它需要大量的密謀策劃，還包含着讓你忘卻一切的銷魂夜晚。"--752年之後，魯米的詩集位列美國暢銷書之首。
1477年
英格蘭的瑪吉麗·布魯斯寫下了有記載的最早的一張情人卡。這張卡片是獻給她"最值得尊敬和熱愛的情人"的，希望他能夠使她成為"人世間最幸福的主婦"並且不計較她貧乏的嫁妝，仍然娶她。
16世紀
在美國提出"享受性生活的快樂"之前400年，印度就有了"Ananga Ranga"。它教會丈夫和妻子們通過32種性交姿勢保持婚姻的生機和快樂。與此同時，在德國，早期的清教徒提倡婚內性行為。宗教改革家馬丁·路德認為，性慾是人的本性，是難以壓制的。因此，他說服一批修女離開修道院，並且幫助她們尋找丈夫。當只有一位修女--卡塔琳娜·馮·波娃仍然沒有結婚時，馬丁·路德娶了她。六年以後，他寫道："對我來說，我的妻子比法蘭西王國和威尼斯所有的珠寶還要珍貴。"
1518年
江戶小曲--一種日本藝妓演唱的抒情短歌，被匯編成冊，名為《勸進帳》。當政府對其中的色情內容加以禁止時，歌曲的作者們將其改編成更為隱秘和優雅的詞句。
1536年
日內瓦政教合一政府的領導者讓·加爾文制定了一項道德法令，將訂婚期限制在六周並且禁止在婚禮上狂歡、吟詩、跳舞和敲手鼓。而且，如果新郎或者新娘遲到，婚禮就會被取消。
1613年
在西班牙劇作家蒂爾索·德·莫里那的劇本《塞維利亞的玩笑者》中出現了"唐璜"這個人物。這也許是第一次以藝術的手法講述唐璜的傳奇。
1625年
清教徒作者威廉·古奇建議妻子們只稱呼伴侶為"夫君"，而絕對不要稱他們為"甜心、蜜糖、親愛的、寶貝兒、我的最愛、小鴨子、小胖豬"之類。就在此時，托馬斯·莫頓卻在新英格蘭的土地上肆意放蕩。這個英國人將他的種植園稱為"快樂峰"，在那裡，白人和北美土著可以肆無忌憚地發生性關係。但是，那些1620年移居美國的清教徒們只能接受婚內性行為。因此，三年後，當托馬斯·莫頓準備恢復色情的異教節日"五月節"時，遭到清教徒們的驅逐。十三年後，馬薩諸塞州下令各個市鎮"安置好所有的單身人士"，康涅狄格州則要求單身漢每周納稅20先令。
1691年
在佛吉尼亞，白人如果與"黑人、黑白混血兒或者印地安人"結婚或者發生性關係，將被驅逐出該殖民地。到1705年，懲罰變為6個月的監禁和10鎊罰金。
1725年
齊亞科莫·卡薩諾瓦--天生的大眾情人，降生在威尼斯。在他的遊記中，記錄了他的上百個情婦，其中能夠叫上名字的就有116個。
1750年
隨着未婚先孕情況的不斷增加，新英格蘭的一些市鎮試圖禁止"同宿"的習慣，即只要雙方都穿着衣服而且（或者）中間有"隔板"相隔，相戀的一對男女就可以睡在一起。到世紀末，女權主義者瑪麗·沃斯通克拉夫特在《為女性的權利辯護》一書中，第一次對限制性婚姻進行了有力的抨擊。
19世紀中期
維多利亞時代充斥着中產階級的道貌岸然。廣告中出現的女式內衣都是摺疊起來的，為的是不讓人看到內褲的襠部。在做愛過程中，妻子們應該儘量表現得被動。即使感覺到欲望的存在也是大忌。不過，性仍然通過色情文學逐步滲入公眾生活，比如威廉·海恩斯下流而直白的小說。
1870年
在離婚伴隨着無處不在的迪斯科音樂被炒得沸沸揚揚之前100年，女權運動已經喚起女人追求自立、擺脫不幸婚姻的願望。1870年到1900年間，美國的離婚率增長了六倍。
1895年4月30日
奧斯卡·王爾德在針對其"猥褻行為"進行的審判中說：
"對於這種愛的名字，本世紀無人敢於提及。然而它是一名年長男子對於一名年輕男子所產生的極其偉大的感情，就像大衛和喬納森，就像柏拉圖哲學理論的基礎，就像你從米開朗琪羅和莎士比亞的作品中所發現的精神。它是深刻的精神之愛，既純潔又完美。"
1896年
約翰·賴斯（John Rice）將銀幕上的第一個吻獻給了梅·歐文（May Irwin）--一個毫無熱情的吻。即便如此，它還是引起了報界的蔑視，認為這"放肆的接吻，用特寫鏡頭進行誇大，還重複了三次，實在令人厭惡。"
……
1897年
在法國作家埃德蒙·羅斯丹的劇作《西哈諾·德·貝日哈克》（大鼻子情聖）中，西哈諾和羅克薩娜的愛情超越了肉體。
1901年
日本詩人與謝野晶子出版了詩集《亂發》。這本詩集的創作風格與"只談感情，絕不涉及肉體"的日本傳統情詩風格大相徑庭。在這個正在迅速西化的國家裡，這種對肉慾直言不諱的描寫立即受到年輕戀人們的廣泛歡迎。
1910年
著名的賀卡公司賀曼（Hallmark）公司在美國密蘇里州堪薩斯城成立。
1914 - 20年代
輿論有所放鬆，支持女性性自由的呼聲也在增強。瑪格麗特·桑格在紐一 家名為《女性反叛者》的報紙上刊登有關控制生育的文章，指出對意外懷孕的擔心影響了性愛和幸福。四年之後，英國的瑪麗·斯托普斯在她驚世駭俗的著作《婚後愛情》中歌頌了女性的性高潮。20年代可謂性解放蓓蕾初綻的時期。隨着那些紈絝子弟和輕佻女郎頻繁出入於地下酒吧以及年輕男女的愛撫晚會，這個鬧轟轟的年代結束了。
1931年12月5日
阿耐絲·尼恩（Anais Nin）遇到亨利·米勒（Henry Miller），很快將他和他的妻子瓊帶進了她的肉慾世界--無論現實的還是虛構的。尼恩一次又一次藐視一夫一妻制的行為令她的丈夫驚恐不已。
1942年 - 1946年
在分開的四年半時間裡，牧師坎農·比爾·庫克與未婚妻海倫一共交換了6000封情書，被收錄在吉尼斯世界記錄中。
1953年
"花花公子"隆重登場，鼓動男人們"享受女性必須提供的快樂，而不必涉及 感情"。
60年代
性革命中的場景：1960年5月9日，美國食品與藥物管理局（FDA）批准了第一粒避孕丸。1965年，婚戀交友節目《The Dating Game》成為黃金時段的熱門節目。1967年，美國最高法院宣布廢除所有禁止種族間通婚的法律。1968年秋天，女權主義者強烈抨擊美國小姐的選美活動，提出"女性解放"，呼籲女人將假睫毛、抹布、時尚雜誌，甚至胸罩統統扔進"自由的垃圾箱"中。
1975年
由於找不到任何法律禁止同性間結婚，美國科羅拉多伯爾德的鄉村牧師克萊拉·羅雷克斯為戴夫·贊默拉和埃夫·麥科德主持了婚禮。此後，又有超過五對同性伴侶請羅雷克斯為他們證婚。當一位憤怒的牛仔拉着他的未婚妻--一匹8歲的母馬找來時，羅雷克斯拒絕為他們舉行婚禮--不為別的，只是因為這匹馬尚未達到結婚年齡。
1976年
那些崩克搖擺舞樂手們什麼也不在乎。Sid Vicious說："我只愛上過啤酒瓶和鏡子。"
……
1980年 - 1981年
當幾名醫生發現年輕的男同性戀者死於一種罕見的肺炎和癌症時，性愛變得令人恐懼。對同性戀的抵制達到一個新的高度。很快，人們開始明白，這種傳染病--AIDS並不僅僅發生在同性戀男性中。在不到五年的時間裡，美國的愛滋病患者達到4萬人。全美國開始發起提倡使用避孕套的運動。
1984年
在全世界對男女亂交所產生的越來越強烈的恐懼中，米蘭·昆德拉在他的作品《生命無法承受之輕》中闡述了欲望與愛情的區別："愛情無法在與人交配的欲望（一種擴展到無數女人身上的欲望）中感知，而只能在與人同眠的願望（一種只對一個女人產生的欲望）中體會。"。
1996年
婚姻重新贏得讚譽，但其根基仍然很不穩固。《Town & Country》雜誌推出了一個以婚禮為主題的網站（Http://tncweddings.women.com/tc/）。在盛大的穆斯林婚禮中，休斯頓火箭隊的Hakeem Olajuwon迎娶18歲的Dalia Asafi。以前被成為"王子"（Prince）的藝人在情人節那天與舞蹈演員Mayte Garcia結婚。另一位真正的王子卻與他的王妃分道揚鑣--查爾斯王子與戴安娜離婚時的表現並不比幾世紀前的皇家斬首儀式文明多少。
