還有3個月不到的時間，從巴西到科特迪瓦的眾多國家足球隊將齊聚德國、參加世界盃的角逐。但現在，美國球迷圍繞入場券的爭奪就已升隆?

以往，美國人對現場觀看世界盃並不怎麼熱衷，不像阿根廷、英國等國的球迷那樣瘋狂。但今年，美國人的興趣開始上升了。據美國足球協會(U.S. Soccer Federation)稱，美國球迷購入的某些球隊比賽場次的入場券數量超過了其他任何國家。美國足球協會一天內就售光了其份額，大約是每場美國隊比賽的8%的入場券，等票的人也是排得滿滿的。以前在美國以外地區舉行的世界盃，美國足球協會從未在比賽開始前將份額一售而空。

美國人對世界盃興趣的上升，源於美國國家足球隊實力的極大提升以及足球日益受到美國青少年的喜愛。美國國家隊目前在全球排名第五，是其有史以來最好的排名。足球已逐步成為美國青少年生活的一部分，就像Little League棒球賽一樣：如今全美踢足球的青少年大約有320萬人，大大高於1994年的200萬左右，非營利性機構U.S. Youth Soccer的數據顯示。而且，許多足球少年已經長大成人，許多正計劃飛往德國、現場觀看世界盃。

而且，今年在12個德國城市舉行的世界盃賽事（從6月9日到7月9日）日程安排使得球票非常暢銷，因為這段時間正好趕上歐洲度假高峰期。世界盃總計310萬張票大約已有260萬張已經售出或贈送給贊助方。雖然複雜的售票系統讓那些希望觀看比賽的人感到摸不著頭腦，執著的球迷們還是會在最後一刻找到一些意料之外的球賽入場券和賽事所在城市的酒店房間。

這個夏天，每個到訪歐洲的人可能都會感到世界盃效應：因為法蘭克福是歐洲大陸的航空中轉港。歐洲球迷可能會塞滿低成本航空公司的客機和火車車廂，站滿了看台，從布拉格到羅馬的遊客行程可能會因此被打亂，也可能因此而更有聲有色，完全取決於你怎麼看。

德國組委會計劃分五個階段出售入場券，目前還有兩個階段。人們需要在fifaworldcup.com網站進行在線申請。目前正在進行的是第四階段，將於4月15日結束：入場券已經售磬，只能等退票重新出售。最後一個階段的售票將從5月1日開始，直至世界盃結束。因為入場券在不斷地釋放出來，從理論上來說，所有比賽的位子應該還有。但需求量很大，球迷必須迅速行動：德國組委會估計有3,000萬球迷希望獲得入場券--比1998年法國世界盃時大約多了1,000萬球迷。（個人入場券從43美元起，最高為決賽時的730美元。）

紐約22歲的法律助理塞巴斯蒂安•桑切斯(Sebastian Sanchez)從3歲開始就踢足球。“足球是我喜歡上的第一項體育運動。我清楚地記得1990年世界盃的情形，我一直渴望能到現場觀看比賽，”他表示。他已經三次申請購買德國世界盃的入場券，但迄今仍未能成功購買。不過，他還是計劃前往德國，試圖購買黃牛票，或至少在當地找一個酒吧觀看比賽。

那些未能買到票的人如果願意出更高的價錢，也可以通過網站fifaworldcup.com和www.isehospitality.com購買國際足球聯合會(Federation Internationale de Football Association, 簡稱FIFA)提供的“貴賓套票”(hospitality package)，套票包括某場比賽的入場券以及不同級別的禮遇，如停車、便餐和無限量暢飲。貴賓套票有4個等級：例如，6月11日在紐倫堡舉行的墨西哥和伊朗的比賽有一項三星級貴賓禮遇，起價為1,100美元（不含稅）。

獨立的旅遊公司也在出售熱門比賽的入場券，但價格很高。專門出售熱門賽事入場券的公司RazorGator目前推出了一項產品：觀看多特蒙德半決賽和柏林總決賽，並提供四星級酒店住宿，價格10,219美元。TicketCity.com有一些總決賽的入場券，並能為球迷提供像烏克蘭和突尼斯比賽入場券這樣低至350美元的門票。

南卡羅來納州48歲的家庭主婦凱洛爾•威廉姆斯(Carole Williams)找到了一個旅行社，希望能獲得足夠多的美國對意大利比賽的入場券，以便全家人能坐在一起。（她有一個兒子從小就踢足球，現在也在大學足球隊中踢球。）但她最後不得不支付了相當於預期價格四倍的費用。“我很著急，因為我當時覺得可能太晚了，”她解釋說。

今年球迷們可能會發現很難在體育場外獲得黃牛票。因為組委會表示，他們會在入場券上附加電子標籤(RFID)卡。入場券上將印上購買者的名字，球迷可能會在入場時被要求出示護照。（組委會表示，主要擔心的不是恐怖主義，而是足球流氓。）

世界盃必將使歐洲的這個夏天熱鬧非凡，自911以來歐洲的遊客數量就一直未能回升到之前的水平。歐洲旅遊委員會(European Travel Commission)預計今年歐洲遊客人數將較去年增加5%。對於德國這樣近年來落後於意大利等時尚之都的旅遊目的地，世界盃是一個福音：Expedia Inc.旗下的網站Expedia.com顯示飛往德國的機票銷量較上年同期增長了120%。需求正在推高票價：搜尋引擎Kayak.com發現今夏紐約至巴塞羅納的機票價格最低為595美元，而波士頓至法蘭克福的機票價格為874美元，均為往返機票，且含稅。

在德國不同城市間旅行非常方便。漢莎航空(Lufthansa)已推出了一種世界盃套票，球迷可以以每張73美元左右的價格購買3-10張德國國內航班的計票，只要他們是6、7月乘坐漢莎航空或星空聯盟(Star Alliance)合作夥伴的大西洋航班來到德國的。

球迷們還能找到充足的酒店客房。通過FIFA銷售的專供球迷入住的酒店客房大約有50%仍未賣出去。例如，在6月9日在慕尼黑舉行的世界盃開幕賽期間，Mercure Munich Neuperlach Sud仍有可預定的房間，起價在143美元左右。6月10日在漢堡舉行阿根廷和科特迪瓦的比賽那天，Best Western Queens有起價221美元的客房可供預定。7月9日在柏林舉行總決賽那天，Marriott的Courtyard酒店有一些可供預定的房間，起價470美元。

美國隊的球迷們可以前往漢堡，因為美國國家隊將駐紮在這裡。慕尼黑和柏林可能出現騷亂，因為這兩個城市將分別舉行世界盃的開幕賽和總決賽。但在舉行世界盃比賽的12個德國城市中，柏林擁有的酒店客房數量最多，因此在這裡更可能找到比較價廉物美的客房。一些規模較小的城市也可能因熱門賽事的舉行而出現騷亂：瑞典和英國的比賽將於6月20日在科隆舉行，日本和巴西的比賽將於6月22日在多特蒙德舉行。

那些無法動身前往德國、只能留在美國的球迷今年觀看世界盃也有了更多選擇。美國廣播公司(ABC)、ESPN和ESPN2將直播世界盃所有比賽，並首次採用高清晰技術。ABC將直播12場比賽。（2002年日本和韓國世界盃時，美國廣播公司僅直播了總決賽一場。）另外，球迷們也能在fifaworldcup.com網站上觀看比賽。

Avery Johnson