早 在 十 九 世 紀 中 期 ， 美 國 ㄦ 童 喜 歡 玩 一 種 用 豬 尿 泡 做 的 球 ， 可 以 踢 來 踢 去 ， 扔 來 扔 去 ， 搶 來 搶 去 ， 抱 着 跑 來 跑 去 。 後 來 ， 這 些 孩 子 們 長 大 上 了 大 學 ， 把 這 個 游 戲 也 帶 到 了 大 學 。 據 記 載 ， 第 一 次 大 學 比 賽 是 1869 年 11 月 在 魯 特 大 學 與 普 林 斯 頓 大 學 之 間 進 行 的 。 到 了 1886 年 ， 這 個 游 戲 才 有 了 正 式 的 比 賽 規 則 ， 比 賽 人 數 和 場 地 的 規 定 ， 形 成 了 我 們 今 天 所 知 道 的 橄 欖 球 比 賽 。 為 了 保 護 頭 部 1897 年 開 始 球 員 都 戴 上 用 牛 皮 做 的 頭 盔 ， 球 的 形 狀 也 從 圓 乎 乎 逐 漸 變 成 了 兩 頭 尖 尖 的 橄 欖 形 。 到 了 1900 年 左 右 ， 職 業 球 隊 開 始 出 現 。 1920 年 ， 全 美 橄 欖 球 聯 盟 成 立(NFL) ， 成 員 隊 定 期 進 行 全 國 性 比 賽 ， 其 中 包 括 今 天 最 老 的 芝 加 哥 大 熊 隊 。
早 期 橄 欖 球 隊 員
踢 豬 尿 泡 的 趣 聞 還 可 以 追 朔 到 900 年 以 前 的 英 國 。 那 時 丹 麥 侵 占 英 國 ， 英 國 人 痛 恨 丹 麥 人 ， 孩 子 們 就 把 豬 尿 泡 當 成 丹 麥 人 的 頭 踢 來 解 恨 ， 後 來 成 年 人 也 玩 這 個 游 戲 ， 但 是 成 群 結 伙 ， 有 時 100 多 人 扭 打 在 一 起 ， 打 得 頭 破 血 流 。 黑 道 流 氓 常 用 這 種 游 戲 爭 奪 地 盤 ， 結 果 被 英 國 政 俯 所 禁 止 。 一 直 到 1603 年 這 個 游 戲 才 有 了 正 式 的 規 則 ， 只 許 動 腳 ， 不 許 動 手 ， 形 成 早 期 的 足 球 (soccer)。 1823 年 一 位 大 學 生 在 足 球 比 賽 時 ， 突 然 抱 起 球 就 跑 ， 獲 得 滿 場 歡 呼 。 從 此 澳 大 利 亞 式 足 球 (rugby) 便 誕 生 了 。
有 些 人 認 為 橄 欖 球 是 指 澳 大 利 亞 式 足 球 ， 而 在 美 國 應 該 叫 美 式 足 球 。 這 只 是 翻 譯 問 題 ， 在 此 網 頁 中 ， 會 有 不 少 詞 匯 的 翻 譯 與 其 它 翻 譯 有 出 入 。