战斗的伊莱乃（五）－　决战在即

WE ARE FINAL FOUR!!!

我在十个星期之前所说，对于伊莱乃这支百年老队，如果今年可以进入四强，我就会心满意足了。所以我现在高兴，不是面对决赛对手Tar Heels怯阵而产生的阿Q式的满足，是真的满足，正如同我刚刚穿上身的这件橙色T恤上写的，The Will to Win，我已经欣慰地在这支队伍中看到了。

三月疯狂已近尾声，这三月里的drama真是层出不穷，我是真正第一次体会到为什么这么多的人会如此迷大学篮球联赛了。从战前排名开始，人们就开始争论哪些队伍overrated，哪些underrated。赛前公认的强队，如Connecticut, Syracuse, Kansas，BC，尤其是来自强队如林的ACC高手Wake Forest和Duke，纷纷被其实并不黑的黑马们掀翻，而Illinois，UNC，Louisville等真正的高手纷纷过关斩将，跻身Final Four。让人大跌眼镜的是黑马West Virginia，以及曾被广泛认为overrated的Michigan State，一个惜败于Louisville，另一个则径直杀入Final Four。真所谓，疯狂三月，大浪淘沙。

再说说伊莱乃，虽雄霸排名榜首15周之久，以总排名第一的身份进入NCAA锦标赛，但因队内无超级明星，而且打法依赖外线，一致并不被十分看好。但锦标赛一开，伊莱乃先是fairly easy的送走了Fairleigh Dickinson，然后轻松地淘汰了首轮击败Texas的Nevada，在Sweet 16内一战，本来准备和BC一较高下，谁知道迎来了黑马Wisconsin-Milwaukee，黑马毕竟只是黑马，遇到真正的高手就不灵了。进入Elite 8，伊莱乃终于迎来了最强劲的对手亚利桑拿。前一轮最后十几秒投入给Oklahoma State致命一击的Salim Stoudamire率领意气风发的野猫们，在这场经典战役的下半场前15分58秒给了伊莱乃整个赛季都不曾尝到的苦头，领先伊莱乃多达15分。在35秒进攻周期的大学篮球比赛中，这几乎是煮熟的鸭子了。此时似乎很多专家的预言与分析都要兑现了-- 伊莱乃不会走得太远，打不过内线强队。赛场内橙色兵团的球迷酸甜苦辣都涌上心头。电视前我对自己说，就这样完了？！一些人有点垂头丧气了，但一位朋友6岁的儿子，盯着电视哭着喊着，伊莱乃不会输的。野猫们心中可能也开始在品味煮熟的鸭子了，想象着Final Four的风光，但此时他们忽略了一点，那就是伊莱乃的will to win！其余的4分2秒我不要重复了，永不言弃的Illini演出了一场也许是大学篮球史上最激动人心的一次大逆转，最后在加时赛中1分淘汰了亚利桑那，夺得芝加哥分区的冠军，挺进了久违了15年的Final Four。比赛结束之时，我不知道用什么还描述伊莱乃球迷的心情，因为我的心脏还在那里扑通通高速跳动着。可能我想说的就是，MAN，WE MADE IT! WE’RE FINAL FOUR!

周六在圣路易斯的全国半决赛，伊莱乃再一次展现了强队风采，比较轻松的击败了内线强劲的Lousville，挺进决赛，打出了百年的最佳战绩。晚上Campus Town沸腾了，上万身着橙色的学生球迷聚集在Quad以及附近的街上，所谓万人空巷。一向严肃认真的Alma Mater塑像也穿上了写着Illinois 1的篮球衫，手上还拿了一个篮球。最佳战绩在手，人们期盼着今晚更大的喜悦。

对于决赛的展望，我也不须赘言了。Tar Heels公认的拥有最多的天才球员，Felton，May，McCants，两个Williams，加上教头Roy Williams，似乎只有他们输球才是新闻了。强力内线加上天才后卫，就如同NBA中的马刺。但我相信，在终场哨声吹响之前，没有人敢小觑伊莱乃。这两只排名第一第二的队伍决赛中相遇，可以说是众望所归。两种风格的队伍，全国篮球迷在期待一场精彩的对决。

武林至尊，宝刀屠龙；倚天不出，谁与争锋？巅峰之战，让我们共同享受一场快乐的篮球比赛吧。

一句题外话，我今天路上买的这件橙色T恤，上面除了the will to win，还写了Illinois – 2005 Basketball Champion。我问卖T恤的，这是Big 10 Champion还是Chicago Regional Champion呢？答曰：National Champion！Tonight we’ll find out.

ＧＯ　ＦＩＧＨＴＩＮＧ　ＩＬＬＩＮＩ！！！