姚明的出現為低迷的NBA市場，注入了無限商機。

　　如今，只要有休斯敦火箭隊的比賽，美國和中國都會有電視直播。

　　賽場內還有講華語的播報員；比賽門票和統計資料也印上華文。

　　許多過去從不看籃球賽的美國華裔，如今紛紛捧場，成為比賽的常客。

　　這些現象，在美國職業籃球賽（NBA）歷史上，都是前所未見的。

　　而這一切，都因為一個人——姚明而起。

　　雖然進軍NBA的時間，只有短短兩個月，但中國中鋒姚明就像他加盟的休斯敦火箭隊一樣，正以火箭般的速度，迅速向上竄升、崛起，成為一顆耀眼的新星。

　　隨着姚明在比賽中的得分和籃板球一再取得雙位數，他在火箭隊的正選地位越來越鞏固。他協助隊伍取得一場又一場的勝利，在美國的球星指數，也跟着節節上升。

　　最近兩周，姚明接連獲選為NBA最佳新秀。到星期三為止，他總共在23場比賽上陣，平均得12.7分，籃板球7.7個，投籃命中率59.9％。以他現在的表現，他很有機會在球季結束時，當選季度最佳新秀。

　　美國媒體球評家如今都對他刮目相待，一些人把他與中國古代王朝相提並論，指他正在逐步建立一個新王朝—“明”朝。另一些則發出了姚明風暴已經到來的警號。

　　其實，NBA圈內人早在幾個月前便已通過各種途徑，包括觀看姚明的錄像帶，預見了這場“風暴”即將到來，但沒有人可以準確地預測，這場風暴的“風力”有多大，持續時間有多長，影響的範圍有多深多廣。

　　代表休斯敦火箭隊的姚明是第三名加盟NBA的中國球員；但另外兩座“移動長城”王治郅和巴特爾加入NBA猶如小石子投湖，所造成的漣漪，比起姚明掀起的驚濤駭浪，可謂小巫見大巫。

　　在美國，只要走在街上，或扭開電視機，都可感受到姚明的存在。

　　據《華盛頓郵報》報道，火箭隊為姚明製作了圖文並茂的個人履歷，在休斯敦分發給球迷。他的肖像配上中文字，也出現在市內的巨型廣告板上。火箭隊還聘請了四名通曉華語的行銷執行員，專門接洽與姚明有關的業務。

　　ESPN電視公司拍了一系列廣告片，其中一個畫面是這名身高2米26的“小巨人”躺在一張小床上，另一個片段則是他和火箭隊的吉祥物一起打中國傳統武術的太極拳。

　　美國當地報章也增加版位大篇幅報道姚明的新聞、專訪；分析他的技術；介紹他如何適應美國的生活，甚至爭論中國方面是否從他四年價值1780萬美元（約3110萬新元）的合約中抽得太多等等的話題。

　　電視台轉播更多NBA比賽，尤其是火箭隊的比賽，而且收視率不斷攀升。以姚明為主題的網站如雨後春筍般，充斥互聯網。一些報章刊物甚至已把他列入年度風雲人物的初選名單。

　　姚明的外表也相當有親和力，一些媒體形容他為人隨和，不自私，工作態度積極，並且“有幽默感”（例如他說：“你不能說我成功了，我才剛起步”）。

　　對NBA主辦者和球隊老闆來說，姚明的出現等於是為低迷的市場，注入了無限的商機。而這個商機不只在美國，更多來自中國。

　　統計數字顯示，兩支NBA實力最強的隊伍對壘的比賽，在美國收視率平均是110萬戶家庭。但火箭隊在對壘NBA最差球隊之一的克利夫蘭騎士隊時，在中國的收視率竟然高達550萬戶，而當晚重播的收視率更達到1150萬戶！

NBA爭取亞裔人支持

　　也正因為如此，NBA改變了原來的行銷策略。各隊意識到他們必須在專業體育項目的觀眾人數停滯不升或每況愈下的情況下，爭取亞裔人的支持。

　　金州勇士隊主場三藩市海灣地區的亞洲人口約150萬，球隊推出特別套票，以姚明作號召，吸引亞裔球迷觀看。火箭隊上個月27日作客勇士隊主場時，主隊特地以英語和華語通過擴音發出通告，而且還播放姚明感謝球迷來看他的錄像。

　　姚明到西雅圖參加比賽時，同樣吸引了一大批美國亞裔球迷，協助超音速隊成功地把門票賣個精光。

　　本賽季在中國轉播的NBA賽事有120場，其中30場是火箭隊的比賽。一些比賽的收視率具有達到2億8000萬戶家庭的潛力，這差不多等於美國的全國總人口。商家將有機會通過電視熒幕上顯示的廣告牌，打入擁有12億人口的中國市場。

火箭隊老闆：姚明將比喬丹更偉大

　　姚明今年只有22歲，來日方長，從他越打越好的情況來看，這股“姚明效應”應該還會持續一段很長的日子。

　　眼光獨到的火箭隊老闆亞歷山大就預言，姚明將取得“比喬丹更大的成就，不單是在美國，而是世界”。他補充：“亞洲人那麼多，他將成為歷來最偉大的運動員。”