早 在 十 九 世 纪 中 期 ， 美 国 ㄦ 童 喜 欢 玩 一 种 用 猪 尿 泡 做 的 球 ， 可 以 踢 来 踢 去 ， 扔 来 扔 去 ， 抢 来 抢 去 ， 抱 着 跑 来 跑 去 。 後 来 ， 这 些 孩 子 们 长 大 上 了 大 学 ， 把 这 个 游 戏 也 带 到 了 大 学 。 据 记 载 ， 第 一 次 大 学 比 赛 是 1869 年 11 月 在 鲁 特 大 学 与 普 林 斯 顿 大 学 之 间 进 行 的 。 到 了 1886 年 ， 这 个 游 戏 才 有 了 正 式 的 比 赛 规 则 ， 比 赛 人 数 和 场 地 的 规 定 ， 形 成 了 我 们 今 天 所 知 道 的 橄 榄 球 比 赛 。 为 了 保 护 头 部 1897 年 开 始 球 员 都 戴 上 用 牛 皮 做 的 头 盔 ， 球 的 形 状 也 从 圆 乎 乎 逐 渐 变 成 了 两 头 尖 尖 的 橄 榄 形 。 到 了 1900 年 左 右 ， 职 业 球 队 开 始 出 现 。 1920 年 ， 全 美 橄 榄 球 联 盟 成 立(NFL) ， 成 员 队 定 期 进 行 全 国 性 比 赛 ， 其 中 包 括 今 天 最 老 的 芝 加 哥 大 熊 队 。
早 期 橄 榄 球 队 员
踢 猪 尿 泡 的 趣 闻 还 可 以 追 朔 到 900 年 以 前 的 英 国 。 那 时 丹 麦 侵 占 英 国 ， 英 国 人 痛 恨 丹 麦 人 ， 孩 子 们 就 把 猪 尿 泡 当 成 丹 麦 人 的 头 踢 来 解 恨 ， 後 来 成 年 人 也 玩 这 个 游 戏 ， 但 是 成 群 结 伙 ， 有 时 100 多 人 扭 打 在 一 起 ， 打 得 头 破 血 流 。 黑 道 流 氓 常 用 这 种 游 戏 争 夺 地 盘 ， 结 果 被 英 国 政 俯 所 禁 止 。 一 直 到 1603 年 这 个 游 戏 才 有 了 正 式 的 规 则 ， 只 许 动 脚 ， 不 许 动 手 ， 形 成 早 期 的 足 球 (soccer)。 1823 年 一 位 大 学 生 在 足 球 比 赛 时 ， 突 然 抱 起 球 就 跑 ， 获 得 满 场 欢 呼 。 从 此 澳 大 利 亚 式 足 球 (rugby) 便 诞 生 了 。
有 些 人 认 为 橄 榄 球 是 指 澳 大 利 亚 式 足 球 ， 而 在 美 国 应 该 叫 美 式 足 球 。 这 只 是 翻 译 问 题 ， 在 此 网 页 中 ， 会 有 不 少 词 汇 的 翻 译 与 其 它 翻 译 有 出 入 。